Hallitus avaa rahapelimarkkinat, mutta vaarantaa haittojen ehkäisyn

Sosiaali- ja terveysjärjestöjen työhön myönnettyjen STEA-avustusten ehtoja ollaan muuttamassa siten, ettei avustusta enää myönnettäisi sote-järjestöjen tekemään rahapelihaittojen ehkäisyyn. Avustus myönnettäisiin mahdollisesti ainoastaan kohtaavaan asiakastyöhön, mutta tästäkään rahoituksesta ei ole varmuutta. Uudesta rahapelilaista ei ole myöskään tulossa ratkaisua rahapelihaittojen ehkäisytyön rahoittamiseen, sillä rahapelilain 94 §:n mukaisella rahoituksella ei voida rahoittaa nykyistä järjestölähtöistä rahapelihaittatyötä. Rahapelilain valmistelussa on lisäksi todettu, ettei uuden lain mukaisilla avustuksilla ole tarkoitus korvata STEAn myöntämiä järjestöavustuksia.

Hallitusohjelmassa luvataan varmistaa riittävät resurssit rahapelihaittojen ehkäisemiseen sekä julkisella että järjestösektorilla. Myös eduskunta edellytti uuden rahapelilain hyväksymisen yhteydessä lausumassaan, että valtioneuvosto huolehtii pelihaittojen vastaisen työn toimintaedellytyksistä ja resursseista. Rahoituksen poistaminen olisi suorassa ristiriidassa sekä pääministeri Petteri Orpon hallitusohjelman että eduskunnan lausuman kanssa.

Nuorten miesten tilanne vaatii välittömiä toimia

Rahapeliongelmat ovat lisääntyneet ja kasautuvat erityisesti miehille ja nuorille aikuisille. EHYTin vuoden 2026 selvityksessä nuorten suhtautuminen rahapelaamiseen oli muuttunut aiempaa myönteisemmäksi: 18–24-vuotiaista miehistä 50 prosenttia piti rahapelaamista trendikkäänä.

Vuoden 2025 Kouluterveyskyselyn mukaan rahapelejä pelasi viikoittain noin joka kymmenes perusopetuksen 8. ja 9. luokkien, lukioiden ja ammatillisten oppilaitosten pojista. Lukiolaispojilla viikoittainen rahapelaaminen oli yleistynyt vuoteen 2023 verrattuna. Nämä kehityssuunnat ovat erityisen huolestuttavia ennen rahapelimarkkinoiden avaamista.

”Uudessa järjestelmässä Suomeen tulee kymmeniä uusia rahapeliyhtiöitä sekä aiempaa näkyvämpää markkinointia ja sponsorointia. Jo nyt markkinoinnin valvonta vuotaa ja markkinointia kohdennetaan riskiryhmille”, sanoo EHYTin rahapelihaittayksikön päällikkö Riitta Matilainen.

Pelaaminen painottuu yhä enemmän verkkoon ja korkean riskin peleihin. Samalla kasvaa tarve kouluttaa ammattilaisia, jotka kohtaavat rahapelihaittoja kokevia ihmisiä, tunnistavat ongelmat ajoissa ja tarjoavat tukea pelaajille ja heidän läheisilleen.

”Erityisen vastuutonta olisi heikentää ehkäisevää työtä juuri nyt, kun rahapeliongelmat ovat lisääntyneet ja nuorten miesten asenteissa näkyy huolestuttavaa kehitystä. Jos rahoitus romutetaan, Suomi käynnistää historiallisen rahapelimarkkinoiden muutoksen ilman riittävää turvaverkkoa. Se ei ole vahinko. Se on poliittinen valinta”, painottaa Matilainen.

EHYTin rahapelihaittatyö vaakalaudalla

Rahoitusuhka näkyy jo käytännössä. EHYTin muutosneuvotteluissa koko rahapelihaittojen ehkäisyä ja vähentämistä tekevä tiimi on uhattuna. Tiimi kohtaa rahapelihaittoja kokevia ihmisiä, kouluttaa eri alojen ammattilaisia, tuottaa riippumatonta tietoa ja vahvistaa valmiuksia ehkäistä rahapelihaittoja eri puolilla Suomea esimerkiksi hyvinvointialueilla.

”Tilanne on absurdi. Hallitus avaa markkinoita uusille rahapeliyhtiöille ja valmistautuu järjestelmään, jonka on arvioitu voivan lisätä haittoja. Meidän pitäisi nyt vahvistaa suojarakenteita, ei ajaa niitä alas. Koko rahapelijärjestelmäuudistuksen legitimiteetti on uhattuna”, Matilainen toteaa.

Rahoitus ratkaistava ennen uudistusta

EHYT vaatii, että STEA-avustusta saavien järjestöjen rahapelihaittoja ehkäisevän ja vähentävän työn pysyvä ja riittävä rahoitus turvataan mahdollisimman pian, jotta toiminta voi jatkua myös ensi vuonna. Viranomaistyö ei korvaa järjestöjen matalan kynnyksen tukea, vertaistoimintaa, koulutusta ja riippumatonta asiantuntemusta.