Helsingin yliopiston fysiikan tutkimus arvioitiin kansainvälisesti erinomaiseksi

Helsingin yliopiston fysiikan laitoksesta arvioinnin kohteena olivat laitoksen tutkimuksen painoalat: materiaalifysiikka, ilmakehätieteet, alkeishiukkasfysiikka ja avaruusfysiikka. Kaikkiaan kansainvälisesti arvioitiin suomalaisyliopistojen kaikki 30 fysiikan tutkimusyksikköä. Paneeli arvioi niiden tutkimuksen laatua, tutkimusympäristöjä ja tutkimusinfrastruktuureja, rahoitusta sekä tutkijankoulutusta vuosina 2007-2011. Arviointiraportti on julkaistu Suomen Akatemian julkaisusarjassa www.aka.fi/julkaisusarja.

Paneeli toteaa fysiikan laitoksen ilmakehätutkimuksen olevan laadultaan ”outstanding” ja kansainvälisesti korkealle arvostettua. Yksikköä pidetään alansa kansainvälisenä johtajana aerosolien nukleaation tutkimuksessa. Alkeishiukkasfysiikan tutkimuksessa laitoksen yksikön katsotaan olevan alallaan Pohjoismaissa vahvin ja näkyvin. Kansainvälisesti sen katsotaan olleen tiennäyttäjä jo pitkään.

Paneeli katsoo materiaalifysiikan tutkimuksen olevan laadultaan ”excellent and of the highest international standards”. Se suosittelee, että Suomen Akatemian ja muiden rahoittajien tulisi lisätä yksikön rahoitusta. Avaruustutkimuksessa tieteellisen tuloksen ja avaruusteknologioiden kehittämisen katsotaan olevan ”extraordinary high”.

- Fysiikan laitoksen tutkimuksen taso tällä hetkellä on tulos kaiken aikaa käynnissä olevasta strategisesta uudelleensuuntautumisesta, sanoo fysiikan laitoksen johtaja, professori Juhani Keinonen.

- Ei niin kovin kauan sitten aerosolifysiikka oli täysin uusi avaus, ja nyt työtä johtava akatemiaprofessori Markku Kulmala on alallaan maailman viitatuin tutkija.

Laitoksen tutkimuskentässä hiukkasfysiikkaan liitettiin kosmologia, ja sitä vahvistettiin avaamalla kaksi kokeellisen tutkimuksen professuuria ja yksi fenomenologian professuuri. Avaruusfysiikka tuli aikanaan laitokseen uutena avauksena. Laskennallinen tutkimus vahvistaa kokeellista ja teoreettista tutkimusta ja on nopeasti kasvanut vahvaksi alaksi laitoksessa. Materiaalifysiikka on laajennut biomateriaaleihin ja siirtyy koko ajan nanorakenteiden tutkimukseen. Biofysiikkaan liittyy lääketieteellisen fysiikan avaus.

Vuosittain täytetyillä parilla professuurilla laitoksen tutkimusta on suunnattu viimeisten yli 15 vuoden ajan. Tällä hetkellä täytetään kolmea professuuria ja yhtä apulaisprofessuuria. Uudistusten etenemistä ovat nopeuttaneet systemaattisesti toteutettu kansainvälinen rekrytointi ja laitoksen maksama merkittävä starttirahoitus.

Strategisten linjausten mukaisesti laitos on vahvasti kasvanut täydentävän rahoituksen perusteella. Se on nyt lähes kaksi kolmasosaa kokonaisrahoituksesta. Yksi kasvun moottoreista on ollut uudis-tumiseen liittynyt yhteiskunnallisen relevanssin huomioonottaminen, ks. http://www.globalscientia.com, Publications, Issue 2, Page 30.

- Fysiikan laitoksen 30 professorista 10 on yhteisiä yhteistyökumppaneiden kanssa. Niitä ovat yliopiston muut laitokset ja erilliset laitokset, HUS, valtion tutkimuslaitokset ja teollisuus. Heidän joukossaan on kaksi FiDiPro-professoria, sanoo Keinonen.
 
Suomen Akatemian julkaisema raportti on tiivis paketti fysiikan tutkimuksen laadusta, aloista, yksiköistä ja niiden profiileista, resursseita ja tuloksista. Arvioitavana olivat fysiikan ja sen osa-alueiden tutkimuksen taso verrattuna kansainväliseen tasoon. Paneeli arvioi myös jokaisen yksikön erikseen ja antoi suosituksia tulevia linjauksia varten. Se kiinnitti erityistä huomiota tutkimuksen infrastruktuureihin.

Paneelin mukaan fysiikan tutkimuksen taso on Suomessa varsin korkea, ja tutkimuksen kenttä kattaa alan keskeiset kansainväliset tutkimusaiheet. Osassa arvioiduista yksiköistä tehdään erittäin korkeatasoista tutkimusta, ja yksiköt ovat omalla alallaan parhaiden kansainvälisten tutkimusryhmien joukossa. Suomalaisessa fysiikan alan tutkimuksessa pitää kuitenkin myös uudistua ja löytää uusia tutkimusaloja.
 
Lisätietoja antaa fysiikan laitoksen johtaja, professori Juhani Keinonen, puhelin 050 415 6811.

Ystävällisin terveisin
Minna Meriläinen-Tenhu, tiedottaja, puhelin (09) 191 51042