Ennätysmäärä uusia metsiensuojelualueita Kaakkois-Suomeen vuonna 2020

Kaakkois-Suomen ELY-keskus perusti metsänomistajien hakemuksesta 33 yksityistä luonnonsuojelualuetta yhteensä 400 hehtaarille. Lisäksi ELY-keskus osti valtiolle luonnonsuojelutarkoituksiin 77 hehtaaria metsää 8 metsänomistajalta, ja 12 metsänomistajan kanssa ELY-keskus teki sopimuksen yhteensä 83 hehtaarin määräaikaisesta suojelusta. Suojelusta maksettiin metsänomistajille korvauksia 4,4 miljoonaa euroa.

Suurimpia suojelijoita olivat metsäyhtiö UPM 77 hehtaarilla ja Tornator Oyj 47 hehtaarilla. Kouvolan kaupunki suojeli metsiään 50 hehtaarin verran.

Yksityiset metsänomistajat suojelivat pinta-alaltaan pienempiä alueita, keskimäärin alle 10 hehtaaria. Suurin yksityisen metsänomistajan omistama suojelualue, 29 hehtaaria, perustettiin Kouvolan Jaalaan.

METSO-ohjelman tavoitteena on metsäluonnon monimuotoisuuden taantumisen pysäyttäminen. Ohjelma tarjoaa metsänomistajille mahdollisuuden suojella metsää vapaaehtoisesti. Kaakkois-Suomessa tavoitteena on saada uusia metsiensuojelualueita 6800 hehtaaria vuoteen 2025 mennessä. Tavoitteesta on nyt saavutettu 4600 hehtaaria.

Kaakkois-Suomen ELY-keskuksen resurssit METSO-ohjelman toteutukseen ovat hyvät ja ympäristöministeriöltä on tulossa ohjelmaan riittävä rahoitus myös vuodelle 2021. Suojeluun toivotaan erityisesti lahopuustoisia ja iäkkäitä metsiä sekä lehtoja, mutta myös monenlaiset muut monimuotoisuuden kannalta merkittävät metsät täyttävät suojelukriteerit.

ELY-keskus aloitti viime vuonna myös vapaaehtoisen soidensuojelun edistämisen. METSO-ohjelman lisäksi suojeltiin 182 hehtaaria soita, joista suurin oli 93 hehtaarin suoalue Ruokolahdella. Soidensuojelua jatketaan vuonna 2021. Tavoitteena on suojella ensisijaisesti jo aiemmin vuosina 2013-2014 kartoitettuja ja inventoituja luonnon monimuotoisuuden kannalta arvokkaita soita.