Koiran ja omistajan suhteen laatu heijastuu koiran tunnereaktioihin

Mitä Turre tuntee? Millainen on koiran kokemusmaailma ja millaisia tunnetiloja koiralla voi olla? Osaavatko omistajat tulkita koiran tunnetiloja sen käyttäytymisestä? Animals-tiedelehdessä julkaistu tutkimus raottaa ikkunaa koiran kokemuksen ymmärtämiselle.

Hyvä suhde koiran ja omistajan välillä tuo koiralle turvaa

Koiran ja omistajan välille muodostuva kiintymyssuhde muistuttaa ystävyyttä sekä ihmislapsen ja vanhemman välistä hoivasuhdetta. Koirat, kuten ihmisetkin, voivat kiihtyä sekä miellyttävän että epämiellyttävän tilanteen seurauksena. Nämä tunnereaktiot näkyvät autonomisen hermoston toiminnassa: sekä innostuneisuus että jännittyneisyys voivat nostaa sykettä ja laskea sykevälivaihtelua.

Tutkimuksessa selvisi koiran ja omistajan suhteen tyypin heijastuvan koiran emotionaaliseen virittyneisyyteen. Voimakas tunneside koiran ja omistajan välillä oli yhteydessä korkeampaan sykevälivaihteluun, kertoo tutkija Sanni Somppi Jyväskylän yliopistosta.

– Toisin sanoen vahva kiintymys näytti toimivan koiran stressin lievittäjänä. Toisaalta herkästi virittyvillä koirilla voi olla taipumusta hakeutua omistajansa kanssa vuorovaikutukseen, mikä puolestaan edesauttaa tiiviin tunnesiteen rakentumista, Somppi toteaa.

Kokeneet koiraharrastajat hyviä arvioimaan koiransa tunnetilaa

Suomalaistutkimuksessa mitattiin koiran emotionaalista viritystilaa seuraamalla koiran sykevälivaihtelua erilaisissa tilanteissa. Samalla koiranomistajat arvioivat koiriensa tunnetilaa tutkimustilanteen aikana koiran käyttäytymisestä.

Tutkimuksessa oli mukana kokeneita koiranomistajia, jotka harrastivat koiransa kanssa esimerkiksi tottelevaisuuskokeita tai agilityä. Koiranomistajien arviot koiran kiihtymystilasta vastasivat erittäin hyvin koiralta mitattuja sykevälivaihtelun muutoksia.

– Kokeneet koiranomistajat osasivat siis arvioida koiransa emotionaalista viritystilaa pelkästään koiran käyttäytymistä seuraamalla, kertoo akatemiatutkija Miiamaaria Kujala Jyväskylän yliopistosta.

Kansainvälisesti uutta tietoa

Tutkimus on koiran käyttäytymisen arvioinnin ja biometristen mittausten yhdistämisessä ensimmäinen laatuaan. Aiemmissa vastaavissa tutkimuksissa omistaja on arvioinut koiran tunnetiloja kuvista tai käyttäytymisestä, mutta arvion oikeellisuutta on ollut vaikea todentaa. Koiran hermostollisia reaktioita samaan aikaan mittaamalla tulkinnanvaraa on vähemmän.

Edelleenkään ei kuitenkaan tiedetä, pystyvätkö esimerkiksi uudet koiranomistajat yhtä hyvään tulkintaan, vai onko kyseessä tietynlainen tarkkuuslaji, johon opitaan kokemuksen myötä, tutkijat huomauttavat.

Monitieteisellä tutkimuksella kohti koiran kokemuksia

Alkujaan Turre ja Toivoset 2.0 -nimisen hankkeen puitteissa alkanut tutkimusavaus on hyvin monitieteinen. Business Finlandin ja Suomen Akatemian tukea saaneessa hankkeessa yhdistetään tietotaitoa esimerkiksi biologian, psykologian, kotieläintieteen, eläinlääketieteen, neurotieteen ja informaatioteknologian osaamisalueilta.

Tutkimussuunta jatkuu tulevina vuosina Kujalan akatemiatutkijan projektin puitteissa. Projektin tarkoituksena on selvittää koiran kokemuksia sekä koiran ja koiranomistajan välistä yhteistyötä ja vuorovaikutusta. Tutkimuksissa käytetään suomalaisten yritysten laitteistoja, joilla on kysyntää myös kansainvälisessä tutkimuksessa.

Lisätietoja:

Projektitutkija Sanni Somppi, somppi.sanni@gmail.com, puh. 050 356 7308

Jyväskylän yliopisto

Akatemiatutkija Miiamaaria Kujala, miiamaaria.v.kujala@jyu.fi, puh. 040 641 1316

Jyväskylän yliopisto