NTM-centralen ansöker om ändring av regleringstillståndet för Västerfjärden (Österbotten)

Enligt det nuvarande tillståndet ska vattenytan i bassängen hållas på en låg nivå under tiden 1.4–20.5.Vissa vårar har det varit svårt att höja vattenytan till sommarnivå i slutat av maj när den inkommande vattenföringen redan är liten.Enligt förslaget tas den obligatoriska och långvariga vårsänkningen bort och i fortsättningen görs den på basis av snöläget och vattendragsprognoserna.

Som en följd av åtgärderna förändras inte vattenstånden i Västerfjärden i praktiken förutom att vårsänkningen blir mindre än nu och pågår en kortare tid särskilt under snöfattiga vårar.Ändringen påverkar inte högvattenflödet i Närpes ås nedre lopp, eftersom flödesmodellerna och -observationerna i Närpes ås nedre lopp visar att vattenytan i Närpes ås nedre lopp vid en översvämning påverkas av uppdämningen som uppstår i åfåran och den övre delen av Västerfjärden, dvs. Knåpfjärden.Ändringen leder inte heller till att det blir vanligare att regleringsgränserna överskrids.Vid översvämning kan vattenföringen i Närpes å vid olika flöden ledas via dammluckorna även i fortsättningen.

Då vårsänklingen blir flexiblare förbättras också möjligheterna att använda Västerfjärden för rekreation, eftersom vattenytan kan höjas till vanlig nivå inför sommaren på ett säkrare sätt.När den obligatoriska vårsänkningen tas bort förbättras också syresituationen i sjön under vårvintern genom att det blir kvar större vattenvolym i bassängen.I och med ändringen ökar antalet strandnära yngelproduktionsområden avsevärt i maj-juni, vilket förbättrar fortplantningen hos vårlekande fisk.I strandgeneralplanen har den norra delen av Västerfjärden ansetts vara ett lokalt värdefullt skyddsområde bland annat på grund av fågelbeståndets värden.Regleringsändringen kan minska igenväxningen av området och förhindra att vassen växer för mycket och på så vis upprätthålla områdets skyddsvärden.

Västerfjärdens sötvattenbassäng byggdes i slutet av 1970-talet i samband med regleringsprojektet i Närpes å för att regionens skogsindustri skulle få tillgång till vatten.Projektet beviljades vattenrättsligt tillstånd år 1976, vilket delvis ändrades år 1997.NTM-centralen i Södra Österbotten är tillståndsinnehavare.Regleringen av Västerfjärden sköts i praktiken av Metsä Board Oy på basis av avtal mellan staten och bolaget.Ändringen av tillståndsansökan har behandlats i en planeringsgrupp med representanter för NTM-centralen, Metsä Board Oyj, Närpes stad, vattenområdets ägare, invallningsbolaget i Närpes ås nedre lopp och ägarna till strandfastigheterna vid Västerfjärden.