Ortodoksiset pyhäköt sulkeutuvat kirkkokansalta koko Helsingin hiippakunnassa

Helsingin ja koko Suomen arkkipiispa Leo päätti tiistaina 24.11.2020, että jumalanpalvelukset toimitetaan toistaiseksi ilman kirkkokansaa koko Helsingin ortodoksisen hiippakunnan alueella. Päätös astui voimaan välittömästi.

Arkkipiispan ratkaisun pohjana ovat viranomaisten asettamat rajoitukset ja suositukset etenkin Helsingin, Espoon ja Vantaan alueilla. Myös eettinen vastuu seurakuntalaisten, seurakuntien työntekijöiden ja muiden kanssaihmisten terveydestä oli merkittävä tekijä päätöksessä. Arkkipiispa kuuli päätöstä tehdessään myös Helsingin ortodoksisen seurakunnan hygieniatiimin johtajaa ja hiippakunnan koronatiimiä. 

Näillä näkymin kirkot pysyvät kirkkokansalta suljettuina kolmen viikon ajan, tai mahdollisesti vuoden 2020 loppuun, mikäli tilanne niin vaatii.

Helsingin hiippakunnan alue on maantieteellisesti varsin laaja: siihen kuuluvat Helsingin seurakunnan lisäksi myös Lahden, Hämeenlinnan, Turun, Kotkan, Haminan ja Lappeenrannan seurakunnat. Myös kirkon väestöllinen painopiste on tässä hiippakunnassa. Nyt tehty päätös koskeekin noin puolta koko ortodoksisen kirkon jäsenmäärästä. 

Epidemian kehittymistä ja viranomaismääräyksiä ja -suosituksia seurataan tiiviisti myös muissa hiippakunnissa. Toistaiseksi muissa hiippakunnissa ei ole tehty kaikkia seurakuntia koskevia päätöksiä pyhäköiden tilapäisestä sulkemisesta, vaan rajoitukset ovat olleet paikallisia.

Ortodoksisisten seurakuntien kokoavassa toiminnassa on koko syksyn ajan noudatettu varsin tarkasti annettuja ohjeita turvaväleistä ja tehostetusta hygieniasta. Henkilöstö käyttää kasvosuojaimia kaikissa tilanteissa, joissa turvavälit jäävät puutteellisiksi. Jumalanpalveluksiin on pitänyt ilmoittautua ennakkoon, jotta maksimihenkilömäärät pyhäköissä eivät ylity ja läsnäolleet voidaan tarvittaessa tavoittaa myöhemmin. 

Ortodoksiset pyhäköt olivat kirkkokansalta suljettuina myös keväällä. 17.3.–31.5. välisenä aikana jumalanpalvelukset toimitettiin ilman kirkkokansaa ja jumalanpalveluksia saattoi seurata verkkolähetyksinä jokaisessa seurakunnassa. Kesä-heinäkuussa jumalanpalvelukset toimitettiin ulkotiloissa. Pyhäköihin palattiin vasta elokuun alussa.