Pienelle sienelle maistui pihka jo 40 miljoonaa vuotta sitten

Pihka on erite, jota kasvit tuottavat esimerkiksi runkoon tulleiden vaurioiden suojaksi.  Eräät pikkuruiset sienet ovat löytäneet siitä aivan oman herkkupöytänsä. Pihkan hyödyntäminen ei kuitenkaan ole uusi keksintö, sillä nykyisten sienilajien lähisukulaisia on löydetty 20–40 miljoonaa vuotta vanhoista meripihkapaloista.

Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa väittelevä biologi Hanna Tuovila on kuvannut tieteelle uusina lajeina yhteensä seitsemän uutta pihkalla kasvavaa sienilajia Pohjois-Amerikasta, Euroopasta ja Kiinasta. Näistä neljä kasvaa havupuilla ja loput lehtipuilla.

– Tämän sieniryhmän pihkalla elävien lajien määrä on paljon suurempi kuin mitä aiemmin on ajateltu. Melkein voi sanoa, että jos jokin puu tuottaa pihkaa, on olemassa sitä ravintonaan käyttävä tämän sieniryhmän laji, Hanna Tuovila sanoo.

Suomesta on löytynyt toistaiseksi vain yksi pihkaa hyödyntävä laji, pihkaneula, mutta Ruotsista ja Norjasta kaksi.

– Se toinenkin laji siis varmasti löytyy meiltä jossain vaiheessa. Itse asiassa minulla on aineistossani lukuisia tieteelle uusia lajeja erityisesti Suomesta, mutta myös muualta maailmasta. Lajeista osa kasvaa pihkalla ja osa lahopuulla tai jäkälien loisina, ja ne pitää kuvata tieteelle sitten myöhemmin, Hanna Tuovila toteaa.

Uusien lajien määrälle ei ole näkyvissä loppua, kun apuna käytetään sienten perimästä otettuja näytteitä. Tutkimuksessa löytyi kuitenkin myös paljon perinteisiä mikroskooppisia rakenteita, joiden perusteella uudet lajit voidaan erottaa jo kuvatuista lajeista. Tieteellistä lajikuvausta varten nämä tuntomerkit pitää selvittää mahdollisimman tarkasti tekstinä ja kuvina.

– Latinankielistä kuvausta ei sentään onneksi enää tarvita, Hanna Tuovila naurahtaa.

_____________________

KK, FM Hanna Tuovila väittelee 14.6.2013 kello 12 Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa aiheesta "Sticky business – diversity and evolution of Mycocaliciales (Ascomycota) on plant exudates" (Mycocaliciales-lahkoon kuuluvien pihkalla kasvavien sienilajien monimuotoisuus ja evoluutio). Väitöstilaisuus järjestetään osoitteessa Biokeskus 2, auditorio 2041, Viikinkaari 5.

Väitöskirja on myös elektroninen julkaisu ja luettavissa E-thesis -palvelussa.

Lisätiedot:
Hanna Tuovila, puh. 050 336 4734

Linkit:
Tutkijaprofiili
Hanna Tuovila Tuhat-tutkimustietokannassa