Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimialaHelsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala

The carbon footprint of libraries has been calculated for the first time

Share
The largest contributor to the carbon footprint of libraries is energy consumption. Approximately two thirds of emissions by libraries are caused by heating the premises and electricity consumption, meaning that the carbon footprint is the larger the larger the library is. Libraries do not, however, have a say in what kind of energy they consume. These decisions are made by municipalities.
Photo: Pawel Czerwinski / Unsplash
Photo: Pawel Czerwinski / Unsplash

Thirteen pilot libraries throughout Finland participated in the study conducted in autumn 2020. Kallio Library from Helsinki was among them.

The buck stops with municipal decision-makers

The study examined the size of the carbon footprint of libraries, what the footprint consists of and what kind of differences there are between libraries of different sizes, among other things. In addition to energy consumption, the life cycle, circulation and plastic coating of the material also influence the carbon footprint.

“Each library can impact the number of volumes acquired, whether to their material in plastic and how they process discarded books, but the study shows that these actions will not have a considerable effect on the carbon footprint of the library. Indeed, the responsibility for the environmental impact of public libraries lies with property management, premises centres and municipal decision-makers to a great degree,” says Harri Sahavirta, project director for the ‘Yleisten kirjastojen ympäristötietoisuus 2020-luvulle’ (Bringing environmental awareness of public libraries to the 2020s) project, from Helsinki City Library.

“We have a timely and clear message for municipal decision-makers ahead of the municipal elections: if you want to reduce the environmental impact of municipal services and reach the national carbon neutrality goals, you must look at the consumption and condition of municipal real estate and utilities. They play a significant role in achieving carbon neutrality”, says Sahavirta.

The total carbon footprint of public libraries in 2019 was 32,000 tonnes of CO2 equivalent. This figure was calculated by primarily using the average values provided by libraries involved in the project and utilising statistical information and emission factors (books and e-books). The average carbon footprint of the libraries involved ranged from 30–420 tonnes of CO2 equivalent depending on the size of the library.

Carbon footprint studies are part of the ‘Yleisten kirjastojen ympäristötietoisuus 2020-luvulle’ project, which aims at promoting environmental awareness in libraries, carbon neutrality and the sharing economy. The carbon footprint calculations were carried out by Positive Impact, an expert partner to the project.

More information about the project (in Finnish): www.kirjastot.fi/vihreakirjasto.
The ‘Kirjastot matkalla hiilineutraaliin jakamistalouteen’ (Libraries on the way to carbon-neutral sharing economy) report is available in Finnish at https://www.kirjastot.fi/vihreakirjasto/kirjastojen-hiilijalanjalkilaskenta.

Keywords

Contacts

Further information:


Project Director Harri Sahavirta
harri.sahavirta@hel.fi, 09 310 85655


Project Coordinator Leila Sonkkanen
leila.sonkkanen@hel.fi, 040 665 1924

Images

Photo: Pawel Czerwinski / Unsplash
Photo: Pawel Czerwinski / Unsplash
Download

Links

About Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala

Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala
Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala



https://www.hel.fi/fi/kulttuuri-ja-vapaa-aika

* * *
Helsingin kaupunginkirjasto on Suomen suurin yleinen kirjasto ja hoitaa myös yleisten kirjastojen valtakunnallista kehittämistehtävää ja Kirjastot.fi-verkkopalveluja.

Helmet on pääkaupunkiseudun kaupunginkirjastojen kirjastoverkko - Helsinki Metropolitan Area Libraries. Siihen kuuluvat Helsingin, Espoon, Vantaan ja Kauniaisten kaupunginkirjastot.

Subscribe to releases from Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala

Subscribe to all the latest releases from Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala by registering your e-mail address below. You can unsubscribe at any time.

Latest releases from Helsingin kaupunki, kulttuurin ja vapaa-ajan toimiala

Uusi ilmaisfestivaali Koffarin Kinofest tuo elokuvia ja rytmimusiikkia Sinebrychoffin puistoon elokuussa12.6.2025 12:41:14 EEST | Tiedote

Sinebrychoffin puistossa järjestetään uusi ilmainen kaupunkifestivaali Koffarin Kinofest elokuun puolivälissä. Festivaalilla kuullaan rytmimusiikkia Suomen parhailta jazz-, blues- ja soul-artisteilta ja jokaisen illan päättää elokuva. Elokuvaohjelmistossa nähdään mm. tuore musiikkidokumentti Becoming Led Zeppelin. Tapahtuma on Helsingin kaupungin osallistuvan budjetoinnin OmaStadi-hanke.

In our pressroom you can read all our latest releases, find our press contacts, images, documents and other relevant information about us.

Visit our pressroom
World GlobeA line styled icon from Orion Icon Library.HiddenA line styled icon from Orion Icon Library.Eye