Lapsiystävällinen kunta -malli on UNICEFin kunnille tarjoama työväline. Malli auttaa kuntaa tekemään lasten hyvinvoinnin kannalta oikeita ratkaisuja kunnan hallinnossa ja lasten arjen palveluissa. Se auttaa kuntia varmistamaan, että erityisesti heikoimmassa asemassa olevien lasten oikeudet toteutuvat.

Sivistystoimenjohtaja Christina Knookalan mukaan Vaasassa tavoitteena on, että malliin liittyvät toimenpiteet ovat näkyviä ja konkreettisia sekä myös monin eri tavoin osallistavia.

- Toivon, että voimme tämän mallin avulla entisestään parantaa lasten asemaa ja olosuhteita Vaasassa. Ensimmäisinä toimenpiteinä UNICEF kouluttaa meidän Lapsiystävällinen kunta –koordinaatioryhmämme. Meillä on innostunut ja asiantunteva joukko aloittamassa tätä kehittämistyötä, Knookala iloitsee.

Toiminnan koordinaattorina toimii Vaasan kaupungin hyvinvointijohtaja Virve Flinkkilä.

Kunnat avainasemassa lapsen oikeuksien turvaajina

Noin kahden vuoden kehittämistyön jälkeen Vaasan kaupunki voi saada UNICEFin Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen.

- Tämä edellyttää tunnustuksen kriteerien täyttymistä. Näitä ovat muun muassa se, että kunta keskittyy kehittämistyössä kaikkein haavoittuvimmassa asemassa oleviin lapsiin ja kunnan suurimpiin lapsenoikeusongelmiin, työssä toteutuu lasten osallisuus, työssä on mukana koko kunta ja kunta tavoittelee kehittämistyöllään pitkäkestoisia muutoksia, kertoo lapsiystävällisen hallinnon erityisasiantuntija Sanna Koskinen Suomen UNICEFilta.

Vuonna 2022 mallissa on mukana 49 kuntaa eri puolilta Suomea. Vuoden 2022 aikana Lapsiystävällinen kunta -mallissa aloittaa Vaasan lisäksi Hamina, Kuopio, Salo, Imatra ja Kempele.

Aikaisemmin malliin ovat liittyneet lähialueelta muun muassa Kokkola, Seinäjoki, Pedersöre, Maalahti ja Kauhajoki.

– Kunnat ovat avainasemassa lapsen oikeuksien turvaajina ja varmistajina. Lapsiystävällinen kunta -malli auttaa kuntia tekemään lasten hyvinvoinnin kannalta oikeita ratkaisuja arjen palveluissa ja kunnan hallinnossa, Koskinen kertoo.

Malli perustuu YK:n lapsen oikeuksien sopimukseen ja UNICEFin kansainväliseen Child Friendly Cities -malliin. Suomessa mallia on toteutettu vuodesta 2012 lähtien.