Suomalaistutkijat kehittävät ebolan kenttädiagnostiikkaa

Helmikuun alussa käynnistyy kahdeksan ensimmäistä EU:n rahoittamaa tutkimusprojektia, joiden päämääränä on kehittää tehokkaita aseita ebolaa vastaan. Mukana on yli 40 tutkimuslaitosta, yritystä ja avustusjärjestöä Euroopasta, Afrikasta ja Yhdysvalloista. Projekteille on myönnetty rahoitusta yhteensä 215 miljoonaa euroa; pääosa tästä menee rokotetutkimukseen.

– Projektilla, jossa me olemme mukana, on sellainen nimihirviö kuin ”EbolaMoDRAD”, ja se keskittyy diagnostiikan kehittämiseen, kertoo professori Olli Vapalahti Helsingin yliopistosta. Suomalaisten rahoitusosuus on noin 260 000 euroa.

Vapalahden tutkimusryhmän lisäksi Suomesta on mukana myös professori Ilkka Julkusen ryhmä Turun yliopistosta. Yhteistyökumppaneina ovat lisäksi professori Simo Nikkari Sotilaslääketieteen keskuksesta sekä kuopiolainen diagnostiikka-alan yritys Reagena.

– Tavoitteena on rakentaa diagnosointimenetelmiä, jotka ovat turvallisia, luotettavia, ja nopeita – tulokset 15 minuutissa – ja käyttökelpoisia myös epidemiaolosuhteissa Afrikassa, Vapalahti sanoo.

– Meillä on tarkoitus muun muassa viedä ryhmässämme jo kehitettyjä geenimonistustestejä kenttäolosuhteisiin sopiviin laitteisiin sekä kehittää yhdistelmä-DNA-tekniikkaan perustuvia reagensseja vieritestausta varten.

Vaikka tarkoitus on saada testejä käyttöön pikaisesti nykyiseen Länsi-Afrikan ebolaepidemiaan, tavoitteena on kehittää myös muille saman sukuisille filoviruksille soveltuvia testejä, jotta diagnostiset valmiudet olisivat paremmat seuraavissa epidemioissa. Myös immuniteetin toteamisella voi olla jatkossa merkitystä.

Helmikuussa käynnistyvät kahdeksan projektia ovat osa EU:n Innovative Medicines Initiative (IMI) -hankkeisiin kuuluvaa Ebola-tutkimusohjelmaa (the IMI Ebola+ Programme).

Lisätietoa:

Professori Olli Vapalahti
Puh. 050 448 6950
Sähköposti: olli.vapalahti@helsinki.fi

Olli Vapalahti, Hannimari Kallio-Kokko, Veli-Jukka Anttila ja Outi Lyytikäinen: Ebola: virus, tauti, leviäminen – ja varautuminen Suomessa. Lääketieteellinen Aikakauskirja Duodecim2014;130(21):2163-77

***************************
Ystävällsin terveisin

Päivi Lehtinen, tiedottaja, Helsingin yliopisto / Academic Medical Center Helsinki (AMCH)
paivi.m.lehtinen@helsinki.fi 050 406 2043