Imu- ja verisuonien uuskasvun säätelystä apua syöpään ja kudosturvotukseen

Verisuonet ja imusuonet ovat elämälle välttämättömiä järjestelmiä: verisuonet kuljettavat kudoksiin happea ja ravinteita sekä poistavat niistä haitallisia aineenvaihduntatuotteita, ja imusuonet puolestaan keräävät kudoksista nestettä, valkuaisaineita ja puolustusjärjestelmän soluja. Imusuonten toiminnan estyminen johtaa krooniseen turvotustautiin, lymfedeemaan, johon ei tällä hetkellä ole olemassa parantavaa hoitoa.

Verisuonten uudismuodostus (angiogeneesi) on välttämätöntä syöpäkasvaimen kehittymiselle, minkä vuoksi angiogeneesin estäminen vaikuttaa lupaavalta syövän hoitomenetelmältä, ja tähän tähtääviä lääkkeitä on kehitteillä ja osittain jo käytössä.

LK Tuomas Tammelan väitöstutkimuksen tavoitteena oli kehittää uusia hoitomuotoja lymfedeemaan sekä etsiä keinoja, joilla voidaan estää syöpäkasvaimen verisuonten kasvua.

Tutkimuksen ensimmäinen osatyö osoitti, että angiopoietiini-1-kasvutekijä aiheuttaa imusuonten uudismuodostusta (lymfangiogeneesiä).

Esimerkiksi rintasyöpäpotilailta joudutaan usein poistamaan kainalon alueen imusolmukkeet, mikä johtaa imunestekierron häiriöön ja usein yläraajan lymfedeemaan. Tutkimuksensa toisessa osatyössä Tammela osoitti koe-eläinmallissa, että kainaloalueelle voidaan kasvattaa uudet toimivat imusuonet VEGF-C-kasvutekijän avulla ja että VEGF-C-hoidon avulla vaurioalueelle voidaan siirtää myös uusia imusolmukkeita sekä kytkeä nämä paikalliseen imusuonijärjestelmään. Tämä työ julkaistiin arvovaltaisessa Nature Medicine -tiedelehdessä vuoden 2007 lopulla.

Seuraavaksi Tammela osoitti, että imusuonten järjestäytymistä toimintakuntoiseksi voidaan nopeuttaa muokkaamalla VEGF-C:n kykyä sitoutua soluväliaineeseen

”Nämä tutkimukset muodostavat pohjan kasvutekijähoidon kehittämiseksi lymfedeemapotilaille”, Tammela sanoo.

Väitöstutkimuksensa neljännessä osatyössä Tammela selvitti VEGFR-3:n roolia verisuonten uudiskasvussa. Näillä tuloksilla saattaa tulevaisuudessa olla merkitystä uusien syövän kasvua estävien lääkeaineiden kehitykselle.

LK Tuomas Tammelan väitöskirja 'VEGFR-3 and Tie pathways in vascular network formation' tarkastetaan 16.5.2008 klo 14 Biomedicum Helsingin luentosalissa 2.

Väittelijän yhteystiedot:

Puh. 09 1912 5560

Sähköposti: tuomas.tammela@helsinki.fi