Metsän tiheneminen vaikuttaa hiilidioksidin poistumiseen enemmän kuin pinta-alan muutos

Uudet tutkimustulokset osoittavat, että tiheyden kasvu lisäsi merkittävästi hiilidioksidin talteenottoa sekä Euroopassa että Pohjois-Amerikassa, vaikka metsien pinta-ala kasvoi hyvin vähän. Puuston kasvattaminen ja tiheyden lisääminen metsänhoidon keinoin parantavat hiilidioksidin talteenottoa, vaikka metsän pinta-ala säilyy ennallaan tai kasvaa niukasti.

- Tihenevät metsät sitovat tehokkaasti hiilidioksidia; hiilen talteenottoa voidaan lisätä suojelemalla metsäalueita ja antamalla talousmetsien kasvaa tiheiksi, sanoo tutkimusta johtanut Aapo Rautiainen bio- ja ympäristötieteellisestä tiedekunnasta.

Tutkimukseen osallistunut Iddo Wernick vertaa metsiä kaupunkeihin: molemmat voivat kasvaa sekä laajentumalla että tihentymällä. Paul Waggoner puolestaan korostaa, että metsien pinta-alan kehitystä voidaan seurata yhdenmukaisesti kaukokartoitusmenetelmillä, mutta puuston tiheyden muutokset pitää mitata maastossa.

Suuri muutos Yhdysvaltojen ja Euroopan metsissä

Tutkijat selvittivät, miten metsien pinta-ala ja tiheys ovat muuttuneet Yhdysvalloissa. Tilastot osoittivat, että vuoden 1953 jälkeen metsämaan pinta-ala on kasvanut vain prosentin, mutta tänä aikana puusto on karttunut peräti 51 prosenttia. Myös Euroopan metsien tiheys kasvoi tarkastelujaksolla merkittävästi. Tiheneminen kasvatti metsien hiilivarastoa paljon enemmän kuin pinta-alan muutos.

Tutkimuksessa mukana olleiden Afrikan ja Etelä-Amerikan maiden yhteenlaskettu metsäpinta-ala pieneni, mutta kasvaneen hiilikonsentraation ansioista metsien hiilivarastot hupenivat pinta-alan muutosta vähemmän. Aasian maissa, erityisesti Intiassa, Kiinassa ja Vietnamissa, metsäpinta-ala lisääntyi. Alueellisen hiilivaraston muutos oli kuitenkin negatiivinen, sillä Indonesian metsät hupenivat voimakkaasti.

Tutkimukseen voi tutustua PLoS ONE -tiedelehden verkkosivuilla osoitteessa http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0019577.

Metsien pinta-alan ja hiilivarastojen muutosta vuosina 2000-2010 esittävän kartan voi ladata osoitteessa http://dl.dropbox.com/u/3960397/Map%20jpeg.jpg.

Kartan suomenkielisen version saa STT:n Info-palvelusta (tiedotteen yhteydessä) tai sen voi pyytää tutkija Aapo Rautiaiselta.

Julkaisuun liittyy myös hyvin mielenkiintoinen kuvapari, jossa K.A. Ennola on toisintanut I. K. Inhan klassisen valokuvan Pielavedeltä. Kuva havainnollistaa puuston tihentymistä.

I. K. Inhan valokuva: http://dl.dropbox.com/u/3960397/high%20res1.jpg

K.A. Ennolan nykyajan kuvaversio: http://dl.dropbox.com/u/3960397/high%20res2.jpg

Lisätietoja:

Aapo Rautiainen
Bio- ja ympäristötieteellinen tiedekunta
aapo.rautiainen@helsinki.fi
P. 09 191 58053

Pekka Kauppi
Bio- ja ympäristötieteellinen tiedekunta
pekka.kauppi@helsinki.fi
P. 09 191 58300