Ennakkokäsityksiä voi muuttaa myönteisemmiksi virtuaalisten kohtaamisten avulla

Sosiaalista eristäytymistä vaatineet poikkeusolosuhteet Covid19-pandemian takia ovat lisänneet kuulo- ja näköaistia hyödyntävien medioiden käyttöä. Tampereen yliopiston viestinnän tutkijoiden tekemän ja Koneen Säätiön rahoittaman Käy pöytääni, vieras! - tutkimuksen keskiössä on ihmisten välinen vuorovaikutus teknologian avulla virtuaalisessa päivällisympäristössä. Tutkimus osoittaa, että digitaalisten tarinamaailmojen käyttö voi auttaa vähentämään kielteisiä tunteita ja ennakkokäsityksiä.

– Kasvokkain tapahtuvien kohtaamisten myönteiset vaikutukset on jo tutkimuksilla todettu. Meidän tutkimuksemme osoittaa, että myönteisen suhtautumisen lisääminen on mahdollista myös teknologiavälitteisesti, toteaa viestinnän tutkija Venla Kuuluvainen.

Teknologia helpottaa uusiin ihmisiin ja kulttuureihin tutustumista

Tutkimuksessa käytettiin suomalaista oppimisalustaa Lyftaa, jonka tarinamaailmoissa yhdistyvät monikanavainen oppiminen ja elämyksellisyys. Virtuaaliympäristöissä pystytään luomaan ihmisille mahdollisimman luontevia, ”tosielämää” muistuttavia vuorovaikutuksen tiloja, joissa ihmiset voivat tavata toisiaan.

– Virtuaaliympäristö mahdollistaa toisen ihmisen näkemisen ja aistimisen kokonaisvaltaisesti. Tutkimustulosten valossa näyttääkin siltä, että suhteen kehittyminen moniaistillisilla digialustoilla käynnistyy nopeasti ja voimakkaasti, kun ihmiset kokevat aitoa läsnäoloa, Kuuluvainen sanoo.

– Lyftan virtuaaliympäristössä käyttäjän on mahdollista päästä vierailemaan paikoissa ja tapaamaan ihmisiä, joita heillä ei tavallisesti olisi mahdollista nähdä, kertoo Lyftan maajohtaja YC Felin.

Tutkimus osoittaa, että virtuaalisilla päivällisillä korostuu yksilöiden samankaltaisuus ennemmin kuin vieraus tai erilaisuus. Koska virtuaaliteknologian avulla pystytään tavoittamaan uudella tavalla entistä suurempia ihmisjoukkoja, vierauden kokemuksen ylittäminen on merkittävä tulos.

– Vuorovaikutus on kaiken toimintamme ytimessä. Kohtaamme myös alituisesti enemmän ihmisiä, jotka saattavat tuntua vierailta ja erilaisilta, Tampereen yliopiston viestinnän professori Pekka Isotalus toteaa.

Tutkimuksen päätöstilaisuus järjestetään helmikuussa 2022. Tilaisuus kokoaa yhteen asiantuntijoita keskustelemaan sosiaalisen vuorovaikutuksen mahdollisuuksista virtuaaliympäristöissä erityisesti kulttuurin, viestinnän ja teknologian näkökulmista.