Vaasan korkeakouluverkoston kehittäminen etenee hyvässä hengessä – yhteistyö tuo uusia mahdollisuuksia ja vahvistaa myös alueen kilpailukykyä

Vaasan ammattikorkeakoulun rehtori, toimitusjohtaja Hannu Vahteran mukaan yhteistyöllä on suuri merkitys korkeakoulujen kilpailukyvyn ja vaikuttavuuden vahvistamisessa niin alueellisesti, kansallisesti kuin kansainvälisesti.

– Yhteistyön tiivistyminen on edennyt sujuvasti ja hyvässä hengessä yliopiston kanssa. Yhteisenä tavoitteenamme on hyödyntää kansainvälisiä kumppanuuksia sekä EU-rahoitusta, joka tukee tutkimusyhteistyötä eurooppalaisten korkeakoulujen kanssa ja mahdollistaa uusien innovaatioiden sekä osaamisalueiden kehittämisen. Tavoitteenamme on luoda entistä parempia mahdollisuuksia opiskelijoillemme, tutkimukselle ja yhteiskunnalle laajemmin, kertoo Vahtera.

– Tiiviimmän yhteistyön myötä pystymme tarjoamaan monipuolisia koulutuspolkuja, jotka vastaavat alueen elinkeinoelämän ja hyvinvointialueen osaajatarpeisiin. Yhdistämällä voimavaramme voimme entistä paremmin kehittää alueellista osaamista ja tukea alueen kestävää kehitystä, Vahtera jatkaa.

Vaasan yliopiston rehtori Minna Martikainen kertoo, että aloite yhteisestä korkeakoulukonsernista tuli alueen elinkeinoelämältä.

– Konsernirakenne lisää vetovoimaamme ja parantaa mahdollisuuksiamme kilpailla rahoituksesta. Yhdistymisen taustalla on tarve vastata alueen osaajapulaan. Tavoitteena on, että 2030-luvulle tultaessa yliopiston ja ammattikorkeakoulun muodostama kokonaisuus olisi kansainvälisesti merkittävä ja kotimaisessa mittakaavassa huomattavasti nykyistä laajempi ja vaikuttavampi, sanoo Martikainen.

Vaasan kaupunki ja Pohjanmaan kauppakamari ovat selvittäneet omistamiensa VAMK-osakkeiden myymistä Vaasan yliopistolle. Nykyisellään kaupunki omistaa 84, yliopisto 8 ja kauppakamari 8 prosenttia ammattikorkeakoulusta. 

Kaupunginhallitus asetti tammikuussa 2024 toimikunnan valmistelemaan ammattikorkeakoulun osakkeiden myyntiä tai yhtiöjärjestelyä yhteisen korkeakoulukonsernin perustamiseksi. Neuvotteluiden pohjalta laadittiin aiesopimus korkeakoulukonsernin muodostamiseksi. Kaupunginvaltuusto hyväksyi Vaasan kaupungin, Vaasan yliopiston ja Pohjanmaan kauppakamarin välisen aiesopimuksen kokouksessaan 10.2.

Aiesopimuksen tavoitteena on järjestellä yhteisen korkeakoulukonsernin omistussuhteita niin, että Vaasan yliopisto saa 70 %:n omistusosuuden, Vaasan kaupungille jää 30 %:n omistusosuus ja Pohjanmaan kauppakamarin omistus päättyy. Järjestelyllä muodostuu konsernirakenne, jossa yliopisto on emo ja VAMK sen tytäryhtiö. Vaasan kaupungille kyse on osakkuusyhtiöstä.

– Tavoitteena on luoda huomattavasti vahvempi opetuksen ja tutkimuksen korkeakoulutoimija, joka hyödyttää niin Vaasan ja Pohjanmaan aluetta kuin koko Suomea. Vahva, yritysintegroitunut korkeakoulutus on menestyvän seudun perusedellytys. Kokonaisomistajuus tuo etuja molemmille korkeakouluille ja tukee entistä paremmin Pohjanmaan kasvavaa teollisuutta sekä alueen elinvoimaisuutta ja kilpailukykyä, sanoo Vaasan kaupunginjohtaja Tomas Häyry.

– Yhteisen omistuspohjan tavoitteena on kehittää Vaasan yliopistosta ja ammattikorkeakoulusta merkittävä kansainvälinen kouluttaja ja tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoimija. Laajempi omistuspohja tarjoaa alueen yrityksille enemmän palveluita, mikä vahvistaa vaikuttavuutta. Siksi Pohjanmaan kauppakamari tukee tätä kehitystä lahjoittamalla omistamansa VAMK-osakkeet Vaasan yliopistolle, kertoo Pohjanmaan kauppakamarin toimitusjohtaja Paula Erkkilä.

Opetus- ja kulttuuriministeriö on myöntänyt strategiarahoitusta Vaasan yliopistolle ja Vaasan ammattikorkeakoululle yhteistyön tiivistämisen edistämiseksi kaudelle 2025–2028. Tavoitteena on yhteisen konsernirakenteen toteutuminen vuoden 2025 aikana. Yhteistyön tiivistämisen tarkempi suunnittelu alkaa tiiviissä yhteistyössä molempien korkeakoulujen henkilöstön kanssa vuoden 2025 aikana.