Polttavaa tiedettä, viileitä tanssimuuveja – Suomeen voitto kansainvälisessä tiedeviestintäkilpailussa

Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteellisessä tiedekunnassa väitelleen Sulo Roukan tutkimus käsitteli kemotuntoa eli suun alueen kemiallisesti aktivoituvaa tuntoaistia, kuten chilin sisältämän kapsaisiinin polttavaa ja mentolin viilentävää vaikutusta sekä ruokaan liittyvää käyttäytymistä. Chilin polte ja viileä mentoli kohtaavat nyt myös tanssilattialla – tai oikeastaan Viikin kampuksen aistilaboratoriossa, joka muuntautui voitokkaan tanssivideon näyttämöksi. 

Kilpailun tuomaristo kiitteli erityisesti esityksen vetovoimaa ja sitä, miten tiede tuotiin lähelle katsojaa. Roukka voitti sekä koko kilpailun pääpalkinnon että kemian sarjan.

– Aluksi en ollut uskoa voittoa todeksi. Onhan tämä aika crazya ja partya Käärijää lainatakseni! Iloisin olen siitä, että pääsimme jakamaan tiedettä luovalla tavalla ja että meidän tiimiläisten taidot pääsivät oikeuksiinsa. Kiitos ystäville ja myös Helsingin yliopistolle, tutkijakoululle ja Aistit ja ruoka -tiimille tämän kaiken mahdollistamisesta! Roukka iloitsee.

Euroviisufanin pitkäaikainen haave toteutui 

Dance Your Ph.D. -kilpailu oli Roukan haave jo väitöstyön loppuvaiheessa.

– Kun sain kuulla kilpailusta ensimmäisen kerran, ajattelin heti, että onpa hienoa, että tällaista on olemassa. Väitöksen viimeistely vei kuitenkin kaikki energiat, joten vasta valmistumisen jälkeen tuli mahdollisuus tarttua ideaan, hän kertoo.

Roukka sai ympärilleen innostuneen joukon ystäviä ja kollegoita: tanssivideon taiteellista kokonaisuutta kehitettiin popkulttuurista tunnetun viihdetaituri Sampo Marjomaan kanssa, tanssijat ja upean koreografian kehittäjät löytyivät Viikki-speksin opiskelijaryhmästä, musiikkia tehtiin tekoälyllä yhdessä asiantuntijan Jami Pietilän kanssa ja tyylistä vastasi vaatesuunnittelija Teemu Muurimäki. Tanssivideon kuvaukset järjestettiin Helsingin yliopiston aistilaboratoriossa ohjaaja Sampo Marjomaan ja kuvauksesta sekä editoinnista vastanneen Ilkka Loikkasen avustuksella.

– Oli upeaa nähdä kuinka tiede voi tuoda yhteen näin luovan ja iloisen jengin, joka puhalsi yhteen hiileen. Pidimme hauskaa ja kokeilimme uutta – ja se näkyy myös lopputuloksessa. Lähikaupat ostettiin tyhjäksi mintusta ja chilistä, ja olen myös varma, että käytävän valvontakamerat tallensivat osan kohtauksista vartijoille, Roukka muistelee. 

Lopputuloksena oli euroviisuhenkinen tanssivideo, joka vie katsojan muodollisesta laboratorio-opetuksesta vapautuneeseen kemotuntoiloitteluun.

– Väitökseni kapsaisiinin polte ja mentolin viilentävyys muodostavat hauskan "hot hot hot" ja "cool cool cool" -teeman, jonka ympärille tanssia lähdettiin rakentamaan. Labratakkien alta vilkkuu discohenkisen viileää kimallusta, ja itse olen punaiseen frakkiin ja repäisyhousuihin sonnustautunut chilisupersankari. Yllätyksekseni videolla tanssijat nostivat minut jopa ilmaan Kylie Minogue -tyyliin! Euroviisu-faniksi tunnustautuva Roukka kuvailee. 

Videolla esiintyvät tanssijat Ada-Julia Kunnari, Anna Afanasyeva, Karla Matis, Linnea Sorsa, Sini Ruohomäki ja Sohvi Leminen löytyivät Viikki-speksin opiskelijaryhmästä. Kuva: Ilkka Loikkanen

Monimuotoinen tiedeviestintä tekee tiedettä saavutettavaksi

Sulo Roukka on iloinen siitä, että Dance Your Ph.D. -projekti tarjosi ainutlaatuisen mahdollisuuden jakaa tiedettä luovalla tavalla. Hän uskoo, että tiedeviestintä voi parhaimmillaan olla monimuotoista, ja taiteen avulla tiedettä voidaan tehdä saavutettavammaksi uusille yleisöille.

– Tämä projekti oli hyppy tuntemattomaan. Väitöksen jälkeen se oli oikeastaan terapeuttinen ja luova kokemus, jossa pystyin yhdistämään tieteen ja tanssin. Samalla saimme tehdä tutkimusaihettani ja tiedettä helpommin lähestyttäviksi. Ruokakokemuksen moniaistisuuden ja yksilöllisten erojen ymmärtäminen on avainasemassa, kun kehitämme uusia ja parempia ruokaratkaisuja. Se, että tutkimus herättää iloa ja samalla uteliaisuutta, on mielestäni hienoa, Roukka pohtii.