Johan Kvarnström (SDP): Allt fler svensk- och tvåspråkiga väljer SDP

Folktinget är en intresseorganisation som arbetar för att bevara och stärka tvåspråkigheten i Finland. Dess beslutande organ, sessionen, väljs indirekt genom kommunalvalet. Socialdemokraterna ökade från 9 till 16 ledamöter, samtidigt som Svenska Folkpartiet förlorade sin egen majoritet.

– Det är alltid fint att samlas till Folktingets session. Ett aktivt och brett engagemang för det svenska språkets ställning i Finland behövs – kanske mer än någonsin i dessa osäkra tider. Vi ser ljusglimtar, men också oroande tendenser, både i Finland och globalt, sade Kvarnström i sitt anförande vid Folktingets session.

Han lyfte två centrala teman: regeringens politik och Folktingets framtida roll.

– Vi socialdemokrater har varnat för hur sannfinländsk politik i regeringsställning påverkar samhällsklimatet, och hur nedskärningar i välfärden slår hårt mot det svenska. Svenska enheter är ofta mindre, och en nedskärning kan därför få extra svåra följder.

Kvarnström ifrågasatte också regeringens ekonomiska prioriteringar:

– Fram till i vår hette det att pengarna var slut. Men efter kommunalvalet, där SDP gick mest framåt och Sannfinländarnas stöd kollapsade, beslöt regeringen om skattelättnader på två miljarder euro. Det sades att vi nu har råd – men många forskare varnar för att de negativa följderna av nedskärningarna underskattas.

Efter fyra år i Folktingets presidium lämnar han nu över till nya krafter. I sitt avslutande anförande uttryckte Kvarnström både tacksamhet och framtidstro, och lyfte behovet av större synlighet för fler partier – inte bara Svenska Folkpartiet, som tidigare ofta dominerat utåt.

– Det har varit en ära och även mycket glädje på vägen. Och Folktinget som expertorgan har garanterat bidragit till att språkliga rättigheter beaktats bättre i lagstiftningen i reformer de senaste åren. Så ska det bli även framöver.

Till ny vice ordförande valdes Elin Härmälä (SDP), och i styrelsen sitter även socialdemokraterna Anna Caldén, John Liljelund och Alexandr Foy.