Opiskelijoiden kestävyyshankkeita tukeva uraauurtava apurahamalli palkittiin New Yorkissa

Kolme vuotta sitten lanseerattu apurahamalli palkitaan YK:n alaisen Principles for Responsible Management Education (PRME) -koulutusverkoston opiskelijoiden osallistamisen sarjassa New Yorkissa. Tunnustus osoittaa, että Aalto-yliopisto on kehittänyt uraauurtavan tavan tukea opiskelijoiden omaehtoisia kestävyystekoja. 

”Sustainability Action Booster on mahtava esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun oppilaitokset luottavat opiskelijoidensa johtajuuteen. Joustavalla rahoitusmallilla ja kannustavalla kulttuurilla Aalto-yliopisto on luonut ympäristön, jossa opiskelijat eivät ainoastaan opiskele kestävyyttä, vaan elävät sitä”, sanoo PRME:n ohjelmista ja sidosryhmäsuhteista vastaava Meredith Storey. 

Sustainability Action Booster -mallin keskiössä on tuoda kestävän kehityksen tavoitteet osaksi opiskelijaelämää myös kurssien ulkopuolella. Apurahamalli rohkaisee opiskelijoita kokeilemaan ja epäonnistumaan. Sen tarkoituksena on edistää kaikkia Aalto-yliopistolle tärkeitä arvoja: luovuutta, yrittäjyyttä, kokeilukulttuuria ja kestävää kehitystä. 

“On havaittu, että konkreettisiin toimiin ryhtyminen ja itse tekeminen voivat lieventää esimerkiksi ympäristöahdistusta, jota monet saattavat tuntea tässä ajassa. Meillä opiskelijat ovatkin kertoneet, että osallistuminen apurahan mahdollistamiin projekteihin on lisännyt merkityksellisyyden ja yhteisöllisyyden tunnetta”, kertoo Aalto-yliopiston hankekoordinaattori Jasmin Järvinen. 

Rahoitusta ovat saaneet muun muassa hävikkiruokaverkosto, vaatteiden korjaustyöpajat, mehiläisten hoitoon tarvittavat työkalut sekä tuulivoimaloiden kierrätetyistä lavoista tehdyn kelluvan saunalaiturin prototyyppi. Rahoitettuja projekteja yhdistää poikkitieteisyys ja se, että ne ovat avoimia kaikille Aallon opiskelijoille. Arviolta 70 prosenttia projekteihin osallistuneista on ollut kansainvälisiä opiskelijoita.  

Apurahan haku on lähtökohtaisesti jatkuvasti auki opiskelijoille. Vuosittain kuluapurahaa on myönnetty keskimäärin 60 000 euroa. 

“Tunnustus tuntuu erityisen hyvältä siksi, että olemme kehittäneet tätä mallia täysin pioneerina maailmassa, eikä meillä ole ollut valmista toimintatapaa, joka olisi kopioitu muilta. Kehitystyössä on ollut mukana mahtava ryhmä asiantuntijoita yliopistolta, mutta sen menestyksen takaavat lopulta opiskelijat, heidän toimintansa ja kehitysideansa”, Järvinen sanoo. 

Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulu on YK:n Principles for Responsible Management Education (PRME) -verkoston jäsen. Sen tavoitteena on sitouttaa kestävät ja kansainvälisesti tunnistetut arvot opetukseen ja tutkimukseen.