”Näringslivets intresse riskerar att vika om inte idrottsprestationerna kommer”

Ämnet diskuterades inför fullsatt publik på Finsk-svenska handelskammarens seminarium fredagen den 22 augusti. I diskussionen medverkade bland annat Finlands idrotts- och ungdomsminister Mika Poutala, den flerfaldiga svenska mästaren i längdhopp Michel Tornéus samt ledande personer inom idrotten i både Finland och Sverige.

Flera av talarna såg bristen på resurser till idrotten som ett grundläggande problem. Några gick så långt att de pekade på olika systemfel som förklaring till att unga talanger slutar innan de når elitnivå.

”Många elitidrottare betalar med egna, skattade pengar för att kunna vara med i landslaget. Så ska det inte behöva vara”, framhöll Åsa Edlund-Jönsson, generalsekreterare i Sveriges olympiska kommitté i sitt inlägg.

Bergsrådet Matti Sundberg, tidigare ordförande i Finlands skidförbund, efterlyste en ny tankemodell: ”Ansvaret för att lära barn att vara fysiskt aktiva från tidig ålder ligger hos oss alla, från föräldrar och tränare till lokalsamhället och föreningar. Men ansvaret ska vara tydligt fördelat – strukturen får inte vara luddig. De unga idrottare som vill satsa på elitnivå ska kunna få stöd hela vägen, också med hjälp av företagen, som vill satsa långsiktigt på sin branding. Om vi inte satsar på att få fram nya elitidrottare riskerar vi att näringslivet på sikt tappar intresset för idrotten”.

Sundberg vill se fler idrottstävlingar på nordisk nivå: ”Bara genom att mäta oss med andra kan vi få en uppfattning om vad som krävs för att bli bäst i sin idrottsgren.”

Michel Tornéus vittnade om svårigheten för idrottare att gå vidare efter avslutad karriär: ”Att satsa på elitidrott kräver ett totalt engagemang. Många hinner inte studera eller skaffa sig ett yrke samtidigt som de är aktivt utövande. Att man vet att man får hjälp att komma vidare efter avslutad karriär skulle ge oss utövare större trygghet att satsa.”

Ämnet skapade stort engagemang bland publiken, där flera ledande personer från både näringsliv och idrottsorganisationer satt med. Att det finns ett brinnande intresse för idrott märktes tydligt. Moderatorn och idrottskommentatorn Kaj Kunnas fick ett styvt jobb med att fördela frågorna, som inte ville ta slut.

I november kommer Finsk-svenska handelskammaren att arrangera ett liknande seminarium om de kreativa näringarnas betydelse för ekonomin.