Auringosta lähtöisin olevat huippunopeat elektronit auttavat ymmärtämään avaruussäätä

Kansainvälisessä tutkimuksessa tutkijaryhmä tarkasteli Solar Orbiter -avaruusluotaimen avulla Auringon korkeaenergisiä elektroneja. Tutkijoiden tavoitteena oli paikantaa, ovatko elektronit todella lähtöisin Auringosta ja mitä Auringossa tapahtuu, kun se syöksee elektroneja avaruuteen.

– Löysimme kaksi erilaista elektronien ryhmää, jotka molemmat olivat lähtöisin Auringosta. Toiset elektronit lähtevät liikkeelle Auringon pinnan pieniltä alueilta syntyvien voimakkaiden purkausten seurauksena. Toiset taas liittyvät suuriin kuuman kaasun purkauksiin Auringon ilmakehässä, kertoo tutkimuksessa mukana ollut akatemiatutkija Nina Dresing Turun yliopistosta.

Solar Orbiter -avaruusluotaimen avulla tutkijat pystyivät mittaamaan suuren määrän näitä tapahtumia, joissa elektroneja purkautui Auringosta. He kykenivät myös tarkkailemaan Aurinkoa lähempää ja selvittämään, kuinka elektronit kiihtyvät ja poistuvat Auringon pinnalta.

Tutkijat havaitsivat elektronitapahtumia eri etäisyyksillä Auringosta. Tämä antoi heille mahdollisuuden tutkia, miten elektronit käyttäytyvät kulkiessaan aurinkokunnan läpi.

– Havainnoillamme on suuri merkitys avaruussään ymmärtämisessä. Avaruusalusten turvallisuuden kannalta on välttämätöntä saada avaruussäästä tarkkoja ennusteita. Kahdesta aurinkoperäisten elektronien tyypistä Auringon ilmakehässä tapahtuviin purkauksiin liittyvä on olennaisempi avaruussään ennustamisen kannalta, sillä siihen liittyy enemmän korkeaenergisiä hiukkasia ja siten suurempi vaara. Siksi on erittäin tärkeää pystyä erottamaan nämä kaksi erilaista elektronityyppiä toisistaan, Dresing sanoo.

Tutkijoiden mukaan tieto parantaa ymmärrystämme Auringosta peräisin olevista korkeaenergisistä hiukkasista, jotka voivat uhata sekä astronautteja että satelliitteja.