Aurinkovoiman nopea kasvu voi romahduttaa sähkön hinnan kesäisin – tuore tutkimus varoittaa taloudellisista riskeistä

Aurinkosähkö on tärkeä osa Suomen ja koko Euroopan vihreää siirtymää. Sen määrän nopea lisääntyminen voi kuitenkin aiheuttaa odottamattomia seurauksia: tuore tutkimus osoittaa, että aurinkovoiman laajamittainen käyttöönotto voi painaa sähkön hinnan kesäisin jopa nollaan – ja horjuttaa näin siihen investoinnin kannattavuutta.

Ilmiötä kutsutaan kannibalisaatioksi: kun suuri määrä paneeleita tuottaa sähköä samaan aikaan, markkinahinta romahtaa näinä tunteina, jolloin myös aurinkosähkön tuottajien tulot putoavat. Kuluttajien kannalta halpa – jopa ilmainen – sähkö voi tuntua yksinomaan positiiviselta seikalta, mutta näin ei tutkijoiden mukaan ole.

“Aurinkosähkö kyllä sopii Suomeen, mutta liika aurinko kerralla voi lopulta olla taloudellinen riski”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja, väitöskirjatutkija Dilshika Heenatigala Kankanamge Aalto-yliopistosta.

Tutkijat tarkastelivat skenaarioanalyysin avulla, mitä tapahtuisi, jos Suomeen rakennettaisiin useita gigawatteja uutta aurinkosähkökapasiteettia nykyisten vuoden 2030 suunnitelmien lisäksi. Tutkijat havaitsivat, että aurinkosähkön tuottajien tulot voivat pahimmillaan pudota jopa 40 prosenttiin sähkön keskihinnasta.

Tilanne on Suomessa erityisen haastava, sillä meillä yhdistyvät vahva panostus ydinvoimaan, vauhdilla kasvava tuulivoima sekä kunnianhimoiset aurinkosuunnitelmat. Tämä tekee markkinasta poikkeuksellisen herkän hintojen heilahteluille. Liian nopea kehitys voikin vaarantaa aurinkosähköinvestointien kannattavuuden – ellei sähkömarkkinoita uudisteta.

”Markkinoiden ja teknologian on kehityttävä käsi kädessä, jotta aurinkosähkön kasvu pysyy taloudellisesti kestävällä pohjalla. Muuten on vaarana, että investointien tahti hidastuu ja vihreä siirtymä kärsii”, sanoo Heenatigala Kankanamge.

Tutkimuksessa esitetään ratkaisuja muun muassa päättäjille, energiayhtiöille ja myös kuluttajille, jotta aurinkovoima pysyy taloudellisesti kannattavana Suomessakin. Tutkijoiden mukaan esimerkiksi kulutusjousto voi auttaa tasapainottamaan kysyntää ja tarjontaa: sähköautojen älykäs lataus ja kaukolämmön sähköistäminen voisivat parantaa aurinkosähkön kannattavuutta.

Teknologian kehittyessä aurinkopaneeleita ei myöskään kannattaisi jatkossa suunnata etelään. Tutkijat huomauttavat, että uudet kaksipuoliset paneeliratkaisut, jotka asennetaan pystyyn itä–länsisuuntaisesti, soveltuvat erityisen hyvin Suomen olosuhteisiin. Kesäpäivinä aurinko pysyttelee pitkään matalalla horisontin yläpuolella, jolloin pystysuora pinta pystyy hyödyntämään auringon säteilyn aamuisin ja iltaisin, kun sähkön kysyntäkin on korkeampaa.

Tutkimus on juuri julkaistu Renewable Energy Focus -lehdessä ja on luettavissa täällä: Economic viability of large-scale solar PV implementation in the Nordic power market: Case Finland.

Tutkimus tehtiin yhteistyössä Turun yliopiston kanssa osana RealSolar-hanketta, ja sitä on rahoittanut Strategisen tutkimuksen neuvosto STN.