Från en spelman från Södra Österbotten till internationell strupsångare – Antti Paalanen är redo att sätta UMK26-publiken i trans med sitt dragspel

Antti Paalanen, som bor i Karleby och kommer från Alavus, är spelman, dragspelare och strupsångare.

Paalanens signaturinstrument är ett diatoniskt tvåradigt dragspel som han började spela på redan som åttaåring: samma instrument som en gång i tiden spelades av både hans morfar och farfar.

Paalanen fascineras av tanken på att både spelmanstraditionen från Södra Österbotten och traditionen med strupsång från Mongoliet kan passa naturligt in i pop- och rockmusikens referensram. 

Nu vill han att den stora allmänheten ska få höra musiken.

“Jag är fascinerad av hur tradition kan leva som en del av modern musik”, beskriver Paalanen.

Från att studera folkmusik till internationell artist

Paalanens väg tog honom som barn från medborgarinstitutets dragspelskretsar till rockband. På MusicTelevision-videor, som en kompis hade spelat in, såg han för första gången W.A.S.P. och Kiss, och hemma gick han igenom storebrödernas skivhyllor.

“Ganska snart hittade jag AC/DC där, som är min absoluta favorit. Angus Youngs scenenergi gjorde ett enormt intryck på mig”, minns Paalanen.

Efter värnplikten började Paalanen studera på Sibelius-Akademins folkmusikavdelning och fördjupade sig i traditioner från runosång till improvisation. Under sina doktorandstudier komponerade han ny musik för diatoniskt dragspel och byggde målmedvetet upp sitt artistskap som solist.

Till Paalanens produktion hör flera inspelningar. Albumet Halituli, som gjordes 2006 tillsammans med munspelaren Eero Turkka, belönades med Etno-Emma år 2007. Samma år släpptes Paalanens debutalbum Äärelä. Till andra milstolpar i Paalanens karriär räknas albumet Breathbox, som producerades av Kimmo Pohjoinen och utgavs 2010, samt albumet Meluta, som utgavs år 2014 och som nominerades till både Teostopriset och Nordiska rådets musikpris.

Paalanens långa karriär har också innehållit utmaningar. I början av 2000-talet var svår tinnitus och ljudöverkänslighet på väg att helt göra slut på karriären som musiker. Att återvända till hembygden och Alavus gav honom ett efterlängtat avstånd och så småningom började öronen återhämta sig, även om hans tinnitus inte helt har upphört. Den inflammatoriska tarmsjukdomen Crohns sjukdom, som Antti insjuknade i under sin tid i armén, har också medfört utmaningar för musikerns arbete och resor.

Han fick sitt internationella genombrott år 2011 under WOMEX showcase-konserten i Köpenhamn.

“Det var där som den internationella karriären verkligen började”, minns Paalanen.

När albumet Rujo (2019) släpptes lyftes Anttis internationella kändisskap till en ny nivå och han har haft spelningar på olika håll i Europa, USA, Japan och framför allt i Frankrike.

Paalanen kanaliserar evig energi

Paalanens kännetecken som sångare är brummande som baserar sig på strupsångsteknik. Det är ett sångsätt som kännetecknas av en speciell ljudbildning i strupen. Med hjälp av kargyratekniken som Paalanen använder får strupsångaren fram ett djupt, brummande ljud.

Han upplever strupsången som en kanal som öppnar en primitiv energi både i honom själv och i publiken. Paalanen berättar att han stötte på strupsång för första gången under sina studieår. För Paalanen öppnade strupsångstekniken en ny nivå av uttryck och fysik. 

“Jag har aldrig upplevt mig själv som sångare. Jag har alltid varit instrumentalist tills jag hittade det här ljudet, vilket är något helt annat”, funderar Paalanen.

I strupsång fascineras Paalanen av dess primitiva och gemenskapliga kraft, känslan av en koppling till förfäderna och något mycket större.

“Man går till sådana frekvenser att man förlorar tidsuppfattningen. Som bäst är spelningen nästan som en trans för både mig själv och publiken”, beskriver Paalanen.

På Paalanens spelningar slappnar både artisten och publiken av.

“Varje gång jag börjar sjunga slappnar jag själv också av. Det är ett verkligt terapeutiskt sätt att sjunga, det har något verkligt renande och andligt”, beskriver Paalanen.

En av de starkaste upplevelserna var i Sverige på Urkult-festivalen. Paalanen minns hur publiken stannade kvar efter spelningen och fortsatte sjunga i ytterligare en timme.

“De dansade, ropade och sjöng den sista låten. Då kändes det som att jag hade gjort mitt jobb. Jag upplever inte att jag själv är den kraften, utan en kanal för energin.”

Takatukka väckte det inre barnet till liv

I UMK tävlar Paalanen med låten Takatukka. Låtens budskap är att genom att sprida glädje och kärlek i världen smittar det också av sig till andra.

“Det var sångens budskap som fick mig att på något sätt hitta min egen ungdom och mitt inre barn. Jag var ett stort fan av "glamrock" när jag var ung och tog min första permanent redan som 12-åring. Texten har mycket djup, den får själen att pulsera.”

UMK är en stor etapp för Paalanen och har varit en dröm under hans långa karriär. Hans familj har alltid varit ett stort fan av Eurovisionen, och varje sommar spelas de största Eurovisionshitsen på Kaustby folkmusikfestival av Paalanens Tuliterä-familjeband.

“När man tänker på vilken typ av spelmansbakgrund jag har och vad allt jag har gått igenom är det här en riktigt stor sak för mig.”

Men förhoppningarna på framtiden förblir desamma.

“Det viktigaste är glädje, energi och gemenskap. Om någon hittar något nytt om sig själv genom min musik så har jag lyckats.”

Även om internationella uppträdanden har skapat nya publiker, drömmer Paalanen särskilt om att allt fler finländare ska hitta hans musik och energi.

“Ja, jag hoppas och tror att dragspelets och strupsångens glädjebudskap kommer att spridas från Österbotten till Australiens slätter via UMK.”

UMK:s jury med musikproffs: “Antti Paalanen är en prisbelönt förnyare inom sin genre, som turnerat runt Europa. Låten har en genialisk lyrisk krok som alla kan haka på. Antti är en suverän mästare på sitt instrument och har en unik sångröst som fångar lyssnaren direkt. Och om du tror att det används sångeffekter i låten, har du fel. Det är Anttis egen röst, skapad med en urgammal strupsångsteknik. Sådant har inte hörts i UMK tidigare.”

Lyssna och titta på Takatukka: 

Takatukka finns nu tillgänglig på Yle Arenan och Youtube samt på Spotify och andra streamingtjänster för musik. Videorna på Yle Arenan kan fritt bäddas in på webbplatser. Inbäddningskoden får du genom att föra kursorn över videon och klicka på “Dela programmet”.

Antti Paalanen – Takatukka
Låtskrivare: Lauri Halavaara, Antti Paalanen, Heidi Maria Paalanen, Saara Törmä

Se också historien bakom låten.

UMK26-showen och -evenemanget den 28 februari på Nokia Arena i Tammerfors

Vinnaren av Tävlingen för ny musik utses den 28 februari 2026 under UMK26-evenemanget på Nokia Arena i Tammerfors. UMK-showen ses och hörs direkt på Yle TV1, Yle Arenan och Yles radiokanaler. Vinnaren avgörs genom att räkna publikrösterna och den internationella juryns poäng: tittarandelen är 75 procent och den internationella juryns andel är 25 procent.

För medier: ackreditera dig nu till UMK26:s mediedagen
Ackrediteringen till UMK26:s mediedagen är nu öppen. Läs om programmet och ackreditera dig till dagen.

Material för media:
UMK26-mediemappYle.fi/umk

Mediakontakter:

Intervjuförfrågningar efter 14.1:
Mikko Meriläinen
promo@kio.ski
+358 50 414 3812

UMK: Juhani Lassila
Mediakontakter och PR
ext-juhani.lassila@yle.fi
040 541 2365

UMK: Anssi Autio
Huvudproducent
anssi.autio@yle.fi
040 749 0047