Helsingfors universitet får Unesco-professur för att främja ungas vetenskapskompetens för en hållbar framtid

Maija Aksela har utnämnts till innehavare av en professur för bildning inom matematik, naturvetenskap och teknik samt aktörskap för en hållbar framtid (UNESCO Chair in STEM Literacy and Future Agency for Sustainability) för perioden 2027–2030. Hon sköter sin internationella befattning som en del av sitt forskningsarbete. 

Målet med professuren är att i internationellt samarbete främja ungas delaktighet, hopp och vetenskapskompetens för en hållbar framtid. Unga uppmuntras att studera inom LUMA-områdena, det vill säga matematik, naturvetenskap och teknik. 

– Unga vill förstå vår tids stora hållbarhetsutmaningar, men framför allt vill de förstå vetenskapens och innovationernas möjligheter och vara en del av att lösa dem i framtiden, säger professor Aksela. 

Ett centralt forsknings- och utvecklingsprojekt för professuren är programmet LUMA Stars, som genomförs som ett mångvetenskapligt internationellt samarbete i sju olika länder utöver Finland. I programmet besöker unga personer forskningsgrupper, deltar i vetenskapsläger och träffar forskare vid universitet och företag samt är vetenskapsambassadörer för andra unga. De unga planerar verksamheten själv. Programmet utvecklar också nya modeller för kontinuerligt lärande för lärare tillsammans med unga samt öppna digitala lärmiljöer. 

Professuren stärker forskningsbaserad vetenskapsfostran  

Professuren är placerad vid Matematisk-naturvetenskapliga fakulteten och innehavaren arbetar i nära samarbete med nätverket LUMA-center Finland som koordineras av Helsingfors universitet samt med företag och forskningsnätverk. I nätverket ingår elva universitet och 13 LUMA-center. Programmet stöder både den nationella strategin för naturvetenskaper, matematik och teknik och Unescos strategi för hållbar utveckling.   

Det internationella arbetet stöds av en vetenskaplig delegation som består av forskare från sju länder och alla världsdelar.  

– Det här är vår fakultets första Unesco-professur. Den stärker Helsingfors universitets och Finlands ställning som föregångare inom forskningsbaserad LUMA-utbildning. Professuren bygger på det nationella LUMA-arbete som utvecklats under mer än 20 år. Professor Aksela har deltagit i detta arbete från första början. Naturvetenskap och matematik hjälper oss att hitta hållbara lösningar. Därför är det viktigt att allt fler unga blir intresserade av dessa områden, säger Sasu Tarkoma, dekan vid Matematisk-naturvetenskapliga fakulteten. 

– Professuren är ett välförtjänt erkännande av Maija Akselas långsiktiga arbete. Kemi är en del av många vardagliga fenomen, från ren energi till återvinningsbara material. På vår avdelning går forskningen, undervisningen och lärarutbildningen hand i hand. Professuren stärker detta samband ytterligare, säger prefekten för Avdelningen för kemi Ilkka Kilpeläinen.  

Vetenskapsfostran med över 30 års erfarenhet 

Maija Aksela är en föregångare inom naturvetenskaplig vetenskapsfostran och Finlands första professor i naturvetenskaplig vetenskapsfostran. Aksela har över 30 års erfarenhet av forskning, lärarutbildning och utveckling av utbildningsinnovationer. Hon har samarbetat aktivt med Unesco sedan 2019. År 2025 utnämndes hon till världens första LUMA-vetenskapsambassadör (LUMA Science Ambassador). 

Akselas forsknings- och utvecklingsarbete fokuserar på hållbar utveckling, klimatfostran, undervisning och lärarutbildning i naturvetenskaper, användning av modern teknik och stärkande av ungas framtida aktörskap.  

Aksela ledde det nationella nätverket LUMA-center Finland 2013–2025 och har publicerat sammanlagt cirka 450 publikationer, både vetenskapliga och sådana som riktar sig till yrkespersoner. För närvarande leder hon två forskningsgrupper: den mångvetenskapliga forskningsgruppen LUMA Science Helsinki och forskningsgruppen SECO (Science and Chemistry Education Collaboration). Hon är professor vid Avdelningen för kemi vid Helsingfors universitet. 

Helsingfors universitets tredje Unesco-professur 

Unesco-professorerna främjar organisationens mål genom forskning, undervisning och internationellt samarbete. Det centrala är att förmedla forskningsbaserad kunskap till skolorna, lärarna och för beslutsfattandet. 

Akselas Unesco-professur är den tredje vid Helsingfors universitet. De första Unesco-professurerna beviljades professor emerita Hannele Niemi och professor Arto Kallioniemi 2017. Niemis professur hade en fokus på högklassig och likvärdig utbildning (UNESCO Chair on Educational Ecosystems for Equity and Quality of Learning). Temat för Kallioniemis professur är värde- och människorättsfostran (UNESCO Chair in Values, Dialogue and Human Rights in Education). 

Unesco-professurerna är en del av programmet UNITWIN/UNESCO Chairs som startade 1992. Det finns cirka 1 100 professurer i över 130 länder.