Elinkeinoelämän ja yritystoiminnan osalta Pohjanmaan ja Keski-Pohjanmaan maakuntien tilanteet ovat vuodentakaista paremmat ja suotuisan kehityksen odotetaan jatkuvan puolen vuoden ja vuoden tarkastelujaksoilla. Vaikka koronapandemialla on ollut vakavia vaikutuksia esimerkiksi palvelualojen yrityksiin, ovat monet toimialat selvinneet poikkeusajasta jopa odotettua paremmin. Aiemmin aloitetut pitkäaikaiset hankkeet etevät ja maakunnissa on uutisoitu suurista investoinneista. 

Työttömyyden määrä ja rakenne on myöskin kehittynyt suotuisasti viime syksyn tilanteesta. Työttömien työnhakijoiden määrä on pienentynyt erityisesti lomautusten purkamisen ansiosta ja syksyn aikana työttömyydessä onkin palattu koronaviruspandemiaa edeltäneisiin alhaisiin lukemiin. Huolestuttavaa kuitenkin on, että pitkäaikaistyöttömien määrä ei ole vähentynyt muun työttömyyden mukana.  

Työvoiman saatavuuden arvioidaan heikentyvän merkittävästi lähitulevaisuudessa. Pohjanmaan ja Keski-Pohjanmaan maakuntien yritykset ovat kärsineet työvoimapulasta pitkään lukuisilla eri toimialoilla, eivätkä haasteet kadonneet edes koronapandemian aikana. Nyt osaavan työvoiman saatavuuden haasteet ovat jälleen voimakkaassa kasvussa, ja haasteiden odotetaan pahenevan entisestään työttömyystilanteen parantuessa. Työvoimapula on merkittävä kasvun ja kehittymisen este lukuisissa yrityksissä.  

Alueelliset kehitysnäkymät on ELY-keskusten yhdessä muiden aluekehittäjien kanssa muodostama näkemys maakuntien ja seutukuntien nykytilasta ja lähiajan näkymistä. Kyseessä on laadullinen arvio, jota tukevat tilastotiedot sekä alueelliset kyselyt ja barometrit. Arviointikohteita ovat elinkeinoelämä ja yritystoiminta, työttömyyden määrä ja rakenne sekä osaavan työvoiman saatavuus.