EU:lta miljoonarahoitus älykkäiden materiaalien ja uuden sukupolven ledien tutkimukseen

Euroopan tutkimusneuvosto ERC on myöntänyt Aalto-yliopiston apulaisprofessori Jaana Vapaavuorelle ja tutkijatohtori Konstantinos Daskalakisille arvostetut 1,5 miljoonan euron ERC Starting Grant -apurahat viiden vuoden tutkimushankkeisiin. 

Jaana Vapaavuori tekee uraauurtavaa tutkimusta toiminnallisten, ympäristön muutoksiin reagoivien kuitujen parissa. Hänen tavoitteensa on tutkia esimerkiksi sitä, miten kuiduista tehdyt tekstiilit vaihtavat väriä tai liikkuvat valon tai lämpötilan mukana.

Vapaavuori hyödyntää työssään kulttuurihistoriallisesti merkittäviä lankatekniikoita, jotka mahdollistavat huomattavasti monimutkaisempien rakenteiden toteuttamisen kuin yleisesti käytetyt kudonta- ja neulontatekniikat.

”Olen valtavan innostunut tutkimaan toiminnallisia materiaaleja. Niistä voidaan kehittää esimerkiksi lämpötilaan automaattisesti reagoivia kaihtimia rakennuksiin tai säätilaan mukautuvia suojapeitteitä maatalouden käyttöön – ja lisätä näin molempien ympäristöystävällisyyttä. ERC-rahoitus mahdollistaa vielä alkuvaiheessa olevan tutkimuksen, jolla on kuitenkin suuri potentiaali älykkäiden, energiaa säästävien ja ympäristön kanssa vuorovaikuttavien sovellusten kehittämisessä”, sanoo Jaana Vapaavuori. 

Tutkijatohtori Konstantinos Daskalakis pyrkii kokeellisesti osoittamaan, että erityisten valoa ja materiaalia yhdistävien polariton-tilojen avulla voidaan valmistaa valkoista valoa säteileviä woled-valoja, jotka ovat sekä kirkkaita, edullisia että tehokkaita.

Viidesosa maailman sähköenergiasta kuluu valaistukseen. Pyrkimykset tehostaa valaistusta ovat johtaneet ledien eli vähäisen sähkövirran ansiosta valoa säteilevien diodien kehittämiseen. Led-valot ovat tehokkaita, mutta ne valmistetaan erittäin puhtaista, kiteisistä ja epäorgaanisista puolijohteista, joiden kerääminen ja prosessointi vaativat paljon energiaa.

”Kehittämieni orgaanisten eli hiilipohjaisten woled-valojen valmistaminen on ympäristöystävällisempää kuin perinteisten led-valojen valmistus. Aion kehittää ympäristöystävällisiä ja helposti valmistettavia woledejä, jotka voidaan käytön jälkeen hävittää turvallisesti", Daskalakis sanoo.

Nykyiset woled-valojen ratkaisut ovat kalliita ja tehottomia. Niissä käytetään usein materiaalina uusiutumattomia, kalliita ja harvinaisia raskasmetalleja, ja lisäksi valmistusprosessit ovat hankalia.

”Erityinen osaamisalueeni on fotoniikassa ja valoa säteilevissä materiaaleissa, joiden avulla pyrin ratkaisemaan woled-valoihin liittyviä haasteita”, Daskalakis sanoo.

Euroopan tutkimusneuvosto (ERC) myöntää rahoitusta huippututkijoille korkeatasoiseen ja uraauurtavaan tutkimukseen. ERC Starting Grantin voi saada erittäin lupaava, nuori tutkija, jonka tohtorintutkinnosta on kulunut 2-7 vuotta. 

Katso kaikki rahoituksen saajat täältä.

Lisätietoa Euroopan tutkimusneuvostosta: https://erc.europa.eu/