Inom området för NTM-centralen i Österbotten genomfördes hösten 2020 en utredning där focus låg på kartläggningen av företagens kompetensbehov samt på de åtgärder som företagen genomfört för att man i framtiden inom området försäkrar sig om tillgången på kunnig arbetskraft. Utredningen genomfördes av en konsultbyrå för regional utveckling MDI. Bakom detta utredningsarbete var sysselsättningens utveckling inom området för NTM-centralen i Österbotten, vilket har varit bra under hela 2010-talet. Speciellt under slutet av årtiondet ökade sysselsättningsgraden märkbart inom området och den var bland de bästa i hela landet. Detta syns i företagen inom området ställvis som brist på kunnig arbetskraft.

Inom området för NTM-centralen i Österbotten ökade andelen sysselsatta på 2010-talet kraftigt och antalet arbetslösa minskade. Landskapens sysselsatta arbetskraft har inte minskat, även om landskapens befolkning i arbetsför ålder samt arbetskraften minskade betydligt. En viktig arbetskraftsreserv bildar i framtiden de som flyttat bort för att studera, och som kunde flytta tillbaka till dessa landskap. Sysselsättning av högskoleutbildade inom området är en helhet som det lönar sig att betrakta med tanke på om möjligheterna till högskoleutbildning motsvarar regionens behov, och inom vilka branscher på områdets arbetsmarknad man kunde främja sysselsättningen av de nyutexaminerade. Av de invandrare som flyttar till Österbottens NTM-centrals område blir en betydande del tillfälligt antingen arbetslösa eller utanför arbetskraften. Inom området borde man satsa mer på sysselsättning av invandrare och integration.

Som en del av utredningen riktades till företagen en elektronisk enkät som kartlade kompetensbehoven. Förutom detta intervjuades en grupp nyckelpersoner inom båda landskapen. Även en statistisk arbetskraftsprognos till år 2030 som baserar sig på befolkningsprognos genomfördes. Mot slutet av utredningen arrangerades också en workshop för att definiera utvecklingsåtgärderna.

Centrala ärenden som dök upp i intervjumaterialet var till exempel att locka högskoleutbildade till området, rekryteringsbehoven inom olika branscher, såsom arbetstagare inom social- och hälsovårdsbranschen samt utvidgande av internationella rekryteringsprocesser. Som positiva saker lyftes fram det goda regionala samarbetet, låg hierarki, smidighet, företagsamhet och tjänster som fungerar bra. De som intervjuades upplevde ändå att sysselsättningen kunde stödas med modigare åtgärder och att området i fortsättningen borde marknadsföras så att hela livsmiljön tas i beaktande, inte bara arbetsplatserna.

I enkäten som riktades till företagen framkom tre viktiga saker: att stödja företagens utbildningsbehov, att aktivt öka samarbetet med läroanstalterna samt att klargöra och påskynda de internationella rekryteringsprocesserna. Angående utbildningarna önskar företagen stöd till exempel i att dela information, att göra det lättare att söka sig till utbildning och att försnabba processerna. Många företag ser internationella rekryteringar som potential, men de har ännu inte förverkligat dem på grund av brist på stöd och kunskaper.

På basis av workshoparbetet valdes de tre viktigaste teman för åtgärderna. På basis av diskussionerna valdes följande teman: att göra regionen mera lockande, att få de högskoleutbildade stanna kvar efter att de nyutexaminerat sig samt att man bättre tar vara på invandrarna och de internationella talangerna.