Antti Saarimaa: Nihilistit

Arvostelupäivä 16.8.2022

Helsinki 1869. Nälkävuodet ovat vasta ohi, ja Venäjän väkivaltaisista vallankumouksellisista liikkuu huhuja jopa keisarikunnan periferiassa, Suomessa.

Poliittinen tilanne ei hetkauta senaatin mitätöntä virkamiestä Adolfia, joka hoippuu kotiin juomingeista. Eräänä iltana kotiovella odottaa kuitenkin salaperäinen Vera. Kuukautta aiemmin tämä ankara sosialisti haukkui Adolfin ja hänen humalaiset ystävänsä. Nyt Vera tarvitsee apua.

Romaanin nimi viittaa Venäjällä 1800-luvulla vaikuttaneeseen nihilistiliikkeeseen, jonka edustajat hylkäsivät perinteiset arvotja pitivät ihanteinaan vapautta, veljeyttä ja tasa-arvoa. Nihilistejä ei kuitenkaan muistella rauhaa rakastavina hippeinä, vaan verenhimoisina terroristeina, jotka murhasivat tsaarin ja aikaansaivat lopulta bolševikkien hirmuhallinnon.

Kirjan päähenkilö Adolf ei kapinoi, mutta hänkin on nihilisti omalla passiivisella, välinpitämättömällä tavallaan. Tavatessaan Veran, joka aktiivisesti kiistää kaikki vakiintuneet arvot ja haluaa korvata ne omillaan, Adolf joutuu valitsemaan, millä tapaa olla uskomatta mihinkään.

Antti Saarimaa (s. 1982) on opiskellut Helsingin yliopistossa historiaa ja tutkinut 1800-luvun lopun venäläisiä ääriliikkeitä. Saarimaa työskentelee virkamiehenä ja asuu perheineen Vantaalla. Nihilistit on hänen esikoisromaaninsa.

Saarimaa on kirjoittanut teoksensa lähes kokonaan puhelimellaan, koska koki itselleen psykologisesti luontevammaksi lähestyä aihetta sohvalta käsin.

Haastattelupyynnöt, arvostelukappaleet, lisätiedot: hanna-leena.soisalo@atena.fi