Koiran äänipelon hoitaminen vaatii pitkäjänteistä käytösterapiaa

Tavallisimmin koirat pelkäävät ilotulitteita, ukkosta ja laukauksia. Äänipelkoa hoidetaan siedättämällä sekä vastaehdollistamisella. Molemmat vaativat aikaa ja johdonmukaisuutta, joten koiran äänipelkoon kannattaa hakea apua hyvissä ajoin. Käytösterapian tukena voi käyttää lääkitystä, joka helpottaa oireita, mutta ei poista ongelman syytä.

Äänipelko voi ajan myötä pahentua, joten omalle koiralle kannattaa hakea apua mahdollisimman varhaisessa vaiheessa. Jos äänipelko jatkuu pitkään, koira voi alkaa pelätä myös ääniin liittyviä tapahtumia. Esimerkiksi ukkosta pelkäävä koira voi alkaa pelätä myös sadetta.

Evidensian Eläinlääkäriasema Käpälämäessä työskentelevä käytösneuvoja Helmi Pesonen suosittelee hakemaan apua koiran äänipelkoon heti, jos koiran pelko hankaloittaa tai rajoittaa arkea esimerkiksi siten, ettei voi ulkoilla kaikissa mieluisissa paikoissa.

Ammattilaisen apua kannattaa hakea myös silloin, jos koira alkaa pelkäämään useampia asioita, palautuu hitaasti pelottavista tilanteista tai voi selvästi huonosti äänipelon aikana.

”Pelko on luonnollinen tunne, mutta pitkittyessään tai liian usein koettuna se on aina uhka hyvinvoinnille. Se aiheuttaa aina stressiä ja sillä voi pitkittyessään olla vaikutuksia koiran suolistoon, uneen, vastustuskykyyn ja tietenkin käyttäytymiseen”, Pesonen sanoo.

Äänipelon hoitaminen vaatii jatkuvaa työtä

Käytösterapia tehoaa äänipelkoon parhaiten silloin, kun omistaja sitoutuu harjoitteluun, siedätystahti on sopivan maltillinen ja rinnalle löydetään juuri kyseiselle koiralle sopiva tukihoito.

”Hoidon onnistumisessa on tärkeää löytää kaikki pelkoa tai ahdistusta aiheuttavat asiat. Usein äänien lisäksi pelkoon on voinut yhdistyä tuoksuja ja näköaistimuksia, kuten ilotulituksien välkkyminen tai ruudin haju”, Pesonen kertoo.

Siedättämisessä pelottavia ääniä soitetaan koiralle hallitussa tilanteessa. Ensin ääniä soitetaan hyvin hiljaisena, mutta lopulta olisi tärkeää, että koira tottuu kuulemaan ääniä yhtä kovaa kuin aidoissa tilanteissa. Treenejä pitää tehdä myös yllättäen, vaikkakin aina siten, että koira ei pelästy.

”Siedättämisen lisäksi on usein tärkeää yhdistää koiralle mieluisia tehtäviä tai puuhailuja äänipelkoa aiemmin aiheuttaneeseen tilanteeseen, jotta koira säilyttää toimintakyvyn. Lopulta koira voi siedättymisen lisäksi oppia jopa pitämään äänistä”, Pesonen sanoo.

Koiran äänipelko voi alkaa pienistä äänistä

Penni-koiran äänipelko alkoi viime keväänä takkatulen rätinästä ja poksumisesta. Myöhemmin Penni alkoi pelätä myös kotitalon hirsien paukahduksia, peltikattoon ropisevaa sadetta sekä kovan tuulen aiheuttamia talon ääniä.

”Pahimmillaan Penni kiipeili sohville ja pyrki ikkunoiden kautta ulos pakoon. Muuten pelko näkyy läähätyksenä, levottomana kulkemisena sekä vinkumisena. Erityisesti Penni pyrki eteiseen, sillä kaikki sen pelkäämät äänet ovat kotona sisällä”, omistaja Heidi Sjöblom sanoo.

Pennin äänipelkoa on hoidettu samaan aikaan sekä siedättämällä että lääkityksellä. Yhdessä ne ovat toimineet hyvin. Sjöblom on huomannut, että ulkoilu, haistelu ja liikunta rauhoittavat Penniä ja vähentävät sen stressiä. Siksi hän on aloittanut siedättämisen ulkona.

Pelkoa on lisännyt tulen näkeminen, joten koiraa varten on tehty ulko-oven viereen aidattu alue. Sieltä Penni saa tulla samaan tilaan takkatulen kanssa omassa tahdissaan. Rohkeus palkitaan aina herkuilla.

Kesän aikana äänipelko helpotti, mutta lämmityskauden alku on tuonut takkatulen pelon takaisin. Joinakin päivinä Penni jopa nukkuu samassa tilassa takkutulen kanssa, mutta toisina päivinä se pelkää yhä ääniä. Tilanne on kuitenkin huomattavasti helpompi kuin keväällä.

”Mitä enemmän muuta stressiä Pennillä on, sitä enemmän myös äänet jännittävät. Yritämme pitää elämän rauhallisena ja tasaisena. Automatkat jännittävät Penniä, joten niitä ei voi tehdä kovin montaa kertaa viikossa”, Sjöblom kertoo.

Lääkitys tukee käytösterapiaa

Tuleva uusivuosi on Sjöblomin ja Pennin ensimmäinen yhdessä, joten vielä ei ole varmuutta siitä, kuinka Penni reagoi ilotulitteisiin. Sjöblom aikoo joka tapauksessa siedättää Penniä myös ilotulitteisiin ennen uutta vuotta.

”Ulkona kuuluvat metsästäjien laukaukset eivät ole pelottaneet, mutta toki ne ovat olleet vain yksittäisiä ääniä. Meillä on Pennille resepti lääkitykseen jo varmuuden vuoksi uuttavuotta varten”, Sjöblom sanoo.

Evidensian eläinlääkäri Tanja Hakkarainen kertoo, että lääkityksellä voidaan helpottaa koiran oloa esimerkiksi uutenavuotena, kun tarvitaan lyhytkestoista helpotusta äänipelkoon, tai siedättämisen ohella silloin, kun pelkotilat estävät koiraa rauhoittumasta.

Vaikeinta äänipelon hoitaminen on silloin, jos koira joutuu säännöllisesti liian vaikeisiin tilanteisiin äänien suhteen. Silloin on vaikeaa saada koiran kroonista stressiä helpotettua ilman lääkitystä ja päästä tilanteeseen, jossa koiraa voisi siedättää ääniin.

Koira pystyy lääkityksen avulla keskittymään käytösterapiaan ja tuloksia on mahdollista saada. Pelkkä lääkitys ei kuitenkaan poista ongelmien syytä, joten ainoana hoitokeinona se ei pelkotiloihin toimi.

”Jos äänipelkoa esiintyy vain harvoissa tilanteissa, riittää tarvittaessa annettava lääkitys. Jos pelko on jatkuvaa ja päivittäistä, pitkäaikainen lääkitys on tarpeen. Lääkityksestä voi luopua, mikäli äänipelon saa vähenemään merkittävästi siedättämällä”, Hakkarainen sanoo.

Ilotulitukset stressaavat eläimiä: näillä vinkeillä teet uudesta vuodesta eläimelle mahdollisimman rauhallisen

Äänipelkoinen koira usein vinkuu, läähättää, hakeutuu ihmisten lähelle tai yrittää paeta tilanteesta. Uutena vuotena on tavallista suurempi riski sille, että koira karkaa omille teilleen. Myös esimerkiksi kissat ja kanit voivat stressaantua paukkeesta.

Joka vuosi eläimet hätääntyvät, kun ihmiset huvittelevat ampumalla ilotulituksia. Uudenvuoden paukkeeseen kannattaa lemmikkikodissa varautua ajoissa ja tehdä kodista eläimelle mahdollisimman turvallisen tuntuinen.

Evidensian Eläinlääkäriasema Käpälämäessä työskentelevä käytösneuvoja Helmi Pesonen muistuttaa, että ilotulitusten välkkyvät valot sekä ruudin haju voivat vahvistaa eläimen pelkoa. Ilotulitusten äänet kannattaa yrittää peittää soittamalla kotona musiikkia. Verhoilla taas voi estää ilotulitusten välkkyviä valoja näkymästä sisään.

Koiraa voi rauhoittaa esimerkiksi painevaatteiden avulla. Pesonen suosittelee kokeilemaan painevaatteita koiralle äänipelon tukihoitona, jos vaatteiden ja takkien pukeminen on sille muutenkin luontevaa.

”Painevaatteiden tehon oletetaan perustuvan siihen, että ne tukevat hermostoa ja koiran rauhoittumista. Paineen on todettu rauhoittavan ja alentavan eläinten stressiä. Oikein puetun painevaatteen on tutkimuksessa todettu myös alentavan sykettä eroahdistuksesta tai yleistyneestä ahdistushäiriöstä kärsivillä koirilla verrokkiryhmiin verrattuna”, Pesonen sanoo.

Jos koira on hyvin herkkä ihostaan, koiran käsittely muutenkin on vaikeaa tai koira esimerkiksi kutisee paidan kanssa, painevaatteet eivät ole paras valinta tukihoidoksi.

”Osa koirista rentoutuu selvästi painevaate päällään, mutta valitettavasti osalle siitä ei vaikuta olevan hyötyä. Tämä pätee oikeastaan kaikkiin muihinkin pelon hoitoa tukeviin tuotteisiin. Tärkeintä on löytää ne keinot, jotka rauhoittavat parhaiten juuri omaa koiraa”, Pesonen kertoo.

Pelokas koira voi hyötyä lääkityksestä ja feromonivalmisteista ilotulitusten aikaan

Koiralle kannattaa hankkia uuttavuotta varten lääkitys, jos sen tietää pelkäävän ilotulituksia. Jos koiran reaktiota ilotulituksiin ei tiedä etukäteen, voi tilannetta verrata siihen, kuinka se suhtautuu esimerkiksi ukkoseen tai muihin äkillisiin koviin ääniin.

”Osa lääkkeistä alkaa vaikuttaa jo vartissa, pitkäaikaislääkitysten tehon alku voi kestää useamman viikon. Kannattaa siis keskustella eri vaihtoehdoista eläinlääkärin kanssa mielellään jo muutamaa viikkoa ennen uutta vuotta”, Eläinlääkäriasema Käpälämäen eläinlääkäri Tanja Hakkarainen suosittelee.

Jos äänipelko häiritsee koiran elämää myös muuten kuin uudenvuoden kaltaisina yksittäisinä päivinä, kannattaa siihen hakea apua ammattilaiselta. Äänipelon hoitaminen vaatii johdonmukaista käytösterapiaa.

Uuttavuotta varten kotiin voi hankkia myös feromonihaihduttimen. Se sisältää eläintä rauhoittavaa feromonia. Koirille ja kissoille on omat valmisteensa. Hakkarainen muistuttaa hankkimaan myös feromonivalmisteen jo hyvissä ajoin.

”Toisten eläinten kohdalla feromoni voi alkaa vaikuttaa jo viikon kuluttua, mutta toisinaan siinä voi mennä jopa kuukausi. Parhaan tehon saamiseksi ferominihaihdutin kannattaa kytkeä pistorasiaan jo joitakin viikkoja ennen uuttavuotta”, Hakkarainen sanoo.

Käytösneuvojan vinkit äänipelkoisen lemmikin uuteenvuoteen:

• Järjestä lemmikille kotiin rauhallinen ja turvallinen paikka, jonne se voi halutessaan vetäytyä. Anna lemmikin olla rauhassa turvapaikassaan.
• Älä jätä lemmikkiäsi yksin ilotulituksen aikaan.
• Käyttäydy itse mahdollisimman tavallisesti. Näin elekielesi viestii eläimelle, että sillä ei ole hätää.
• Peitä ilotulitteiden ääniä taustamusiikilla.
• Jos eläin hermostuu ilotulitteiden välkkyvistä valoista, peitä ikkunat verhoilla.
• Käytä tyynnyttävää feromonihaihdutinta. Parhaan hyödyn saa, jos feromihaihduttimen kytkee pistorasiaan jo noin kaksi viikkoa ennen ilotulituksia.
• Käy koiran kanssa ulkona ennen ilotulistusten alkamista. Varmista, että koira on kunnolla kytkettynä, vaikka ilotulitukset eivät olisi vielä alkaneetkaan. Pidä ulkoileva kissa sisällä.
• Voimakkaasti äänipelkoisen lemmikin oloa voidaan helpottaa myös lääkityksellä. Ota yhteyttä eläinlääkäriin ajoissa ennen uutta vuotta, jos ajattelet, että oma lemmikkisi hyötyisi lääkityksestä.
• Mahdollisuuksien mukaan uusi vuosi kannattaa eläimen kanssa viettää sellaisessa paikassa, jonne ilotulitusten äänet eivät kuulu.