Landsbygden på Österbottens NTM-centrals område fick mer än 249 miljoner euro för modernisering och utveckling ur programmet för utveckling av landsbygden i Fastlandsfinland 2014–2020 (Österbotten, Mellersta Österbotten)

Av stödet gick ca 52 miljoner euro till landskapet Mellersta Österbotten och ca 161,6 miljoner euro till landskapet Österbotten. Gemensamma projekt mellan landskapen finansierades med ca 35 miljoner euro. Av kommunerna var det Närpes som fick mest stöd. Där finns inte bara många jordbruk utan där produceras också en stor del av växthusgrönsakerna i Finland. Till de största stödtagarna hör också Nykarleby och Karleby. Landsbygdsprogrammets stöd består av såväl EU-finansiering som nationella stöd.

- Programmet för utveckling av landsbygden i Fastlandsfinland är ett centralt verktyg för modernisering av jordbruket och utveckling av landsbygden. Avsikten med landsbygdsprogrammet är att bibehålla en livskraftig landsbygd, förbättra miljöns tillstånd, främja hållbar användning av förnybara naturresurser, förbättra djurens välbefinnande och höja kompetensen, berättar Karin Kainlauri, chef för landsbygdsenheten vid NTM-centralen i Österbotten.

Utveckling av ett miljövänligare jordbruk

Investeringsstöd till jordbruket beviljades under programperioden till ett belopp av drygt 92 miljoner euro i form av understöd och närmare 80 miljoner euro i form av räntestödslån. I genomsnitt har investeringarna ökat i storlek jämfört med tidigare programperioder.

Största delen av investeringsstödet beviljades till husdjursproduktion, särskilt mjölkboskapsskötsel och svinhushållning samt köttboskapsskötsel. Växthusproduktionen är en viktig produktionsgren på området och fick också mest understöd. Flest investeringsstöd beviljades för täckdikning samt förbättring av arbetsmiljön och miljöns tillstånd, t.ex. metoder för att minska klimatutsläpp från gödsel. Stora investeringar gjordes också i produktionshygien och djurens välbefinnande. Populära investeringar är bl.a. gummimattor för att ge korna mjukare liggplats.

Gårdar som idkade ekologisk produktion av åkergrödor eller djur fick ersättning för ekologisk produktion. Antalet ekogårdar och den areal som används för ekologisk produktion har ökat under hela programperioden. Ersättningen för ekologisk produktion har gjort det möjligt för gårdarna att ställa om till ekologisk produktion. Utan ersättning skulle omställningen medföra stora kostnader för gårdarna.

I ersättning för djurens välbefinnande betalades årligen 8,76 miljoner euro. För att få ersättning för djurens välbefinnande måste producenten förbinda sig att tillämpa produktionsmetoder där djurens välbefinnande överskrider den lagstadgade nivån. Producenten väljer vilka åtgärder som utförs under året utgående från djurart.Stödet betalas enligt hur många djur som omfattas av åtgärderna. Under programperioden har ca 60 % av djurgårdarna på Österbottens NTM-centrals område fått ersättning för djurens välbefinnande.

Till området betalades ca 11,3 miljoner euro i stöd som grundar sig på miljöavtal. Ett miljöavtal är ett femårigt avtal där man kommer överens om olika miljöåtgärder.På Österbottens NTM-centrals område ingås mest miljöavtal om skötsel av jordbruksnaturens mångfald och landskapet. Med avtalen upprätthålls och sköts traditionella betesområden samt strandbeten i skärgården, som annars skulle kunna växa igen. Jordbrukarna på området är också intresserade av att föda upp gamla inhemska djurraser som en del av miljöavtalet.

- Jordbrukens investeringar har en stor inverkan på modernisering och effektivisering av produktionen och på djurens välbefinnande. Utan investeringsstöd skulle jordbrukets strukturomvandling vara långsammare på området. Investeringsstödet gagnar inte bara stödtagaren, utan stödet främjar även annan företagsverksamhet på området, såsom leverantörer av byggmaterial och byggnadsföretag, konstaterar Maria Swanljung, utvecklingschef vid NTM-centralen i Österbotten.

Projekt- och företagsstöd bidrar också till en livskraftig landsbygd

Under programperioden finansierade NTM-centralen i Österbotten 95 utvecklingsprojekt med ca 20 miljoner euro från landsbygdsprogrammet. NTM-centralen deltog också i finansieringen av 33 projekt som sträckte sig över flera områden. Utvecklingsprojekt som får stöd från landsbygdsprogrammet kan vara t.ex. samarbetsprojekt för att utveckla näringarna eller investeringsprojekt för att erbjuda landsbygdsföretagare mer utbildning och öka trivseln på landsbygden.

Under programperioden fattades sammanlagt 341 beslut om beviljande av företagsstöd till ett belopp av ca 26,6 miljoner euro. Största delen av de beviljade stöden gick till landsbygdsföretag för investeringar, såsom etableringsinvesteringar vid nya företag och expanderingsinvesteringar eller andra investeringar som främjar konkurrenskraft och modernisering vid redan verksamma företag. För att starta ny företagsverksamhet beviljades ca 0,4 miljoner euro i nyetableringsstöd.

Speciellt företag som förädlar jordbruksprodukter och livsmedel i Österbotten och Mellersta Österbotten utvecklade sin verksamhet aktivt, då branscherna fick sammanlagt ca 8,8 miljoner euro för investeringar. Att göra landsbygdens näringsstruktur mångsidigare och skapa nya arbetstillfällen har varit centrala mål vid beviljandet av stöd till landsbygdsföretag. Stöd har beviljats till företag inom såväl industri som turism, bioenergi och servicesektorn.