Trots utmaningar gjorde företag i Österbotten och Mellersta Österbotten investeringar och efterfrågan på arbetskraftstjänster ökade: I fjol beviljades över 198 miljoner euro till Österbottens NTM-centrals område (Österbotten, Mellersta Österbotten)

Coronaviruspandemin har kastat en mörk skugga över företags och företagares affärsverksamhet under 2020. Trots utmaningarna har företag i Österbotten och Mellersta Österbotten alltjämt investerat flitigt. På området fattades 302 beslut om investeringsstöd till gårdsbruk och det beviljades 16 miljoner euro i understöd och 17 miljoner euro i räntestödslån. Mest aktivt investerades det i Karleby, Nykarleby, Närpes och Kronoby. Under fjolåret fick även 14 nya utvecklingsprojekt finansiering ur landsbygdsfonden. Under årets andra urvalsperiod inleddes flera projekt med stark koppling till branscher som är aktuella med tanke på coronapandemin, såsom turism, pälsdjursnäringen och digitalisering.

Startstöd till unga jordbrukare beviljades 23 sökande. Under de senaste åren har antalet startstöd legat på en rätt låg nivå. Det finns förhoppningar om att det intresse för landsbygden som coronapandemin har väckt ska ha en positiv effekt också på stödet till unga jordbrukare, vilket är viktigt för jordbrukets kontinuitet. 

Företag satsade på hållbar utveckling

Trots coronapandemin har landsbygdsföretag strävat till att anpassa sig efter de förändrade förhållandena och påbörjat utvecklingsåtgärder och investeringar. NTM-centralen i Österbotten beviljade närmare 4 miljoner euro i företagsstöd till landsbygden. Investeringar gjordes särskilt av företag i livsmedelssektorn och företag som tillverkar metallprodukter. Många företag sökte också finansiering från Business Finland. Smarta energisystem, elektrifierad mobilitet, energilagring och mer hållbara produktionsmetoder fortsatte att stå i centrum för utvecklingen på samma sätt som under 2019. I Mellersta Österbotten satsades det särskilt på cirkulär ekonomi.

Efterfrågan på arbetskraftstjänster ökade under coronaåret

De restriktioner som gjorts på grund av coronaviruspandemin har medfört stora förändringar i företagens verksamhet, vilket i sin tur lett till en stor ökning av antalet arbetslösa och permitterade. Arbetskraftstjänsterna anpassade sig flexibelt till situationen och kunde till största delen tillhandahålla servicen enligt planerna. Trots situationen var det många företag som använde sig av särskilt samanskaffningsutbildningar (Precisions- och RekryteringsUtbildningar). Med RekryteringsUtbildningar kan man snabbt svara på behovet av arbetskraft vid enskilda företag. När affärsverksamheten stannade upp kunde företag använda tiden till att utveckla sin personal, vilket för sin del visar att det vid företagen i regionen behövs ytterligare kompetens i allt högre grad och nya kunniga medarbetare. I fjol ordnades utbildningar i samarbete med 24 företag och 113 personer deltog i utbildningarna.

Regionen fick över 60 miljoner i coronafinansiering

Under våren 2020 deltog NTM-centralen i Österbotten i det massiva gemensamma arbetet med att handlägga ansökningar om understöd för lägesanalyser och utvecklingsunderstöd till små och medelstora företag.Sammanlagt över 14 miljoner euro beviljades till Österbottens NTM-centrals område, vilket har hjälpt företag att anpassa sin verksamhet till den förändrade omvärlden.Österbottens NTM-centrals område hade flest ansökningar om temporärt stöd till primärproduktionen i hela landet, framför allt för att det finns många pälsdjursfarmar på området.I november höjdes det högsta stödbeloppet från 10 000 euro till 80 000 euro, vilket har haft en gynnsam effekt på jordbruksföretagens möjlighet att klara sig ur coronakrisen.

Små och medelstora företag i regionen använde sig av Business Finlands coronafinansiering över branschgränserna och det resulterade i att Business Finland fick många nya kunder. Via dessa utvecklingsprojekt kan man under de kommande åren förvänta sig att se märkbart omarbetade nya verksamhetsmodeller som drar nytta av digitaliseringen.