Kehitysvammaisten lasten ja nuorten mahdollisuudet ystävyyssuhteiden luomiseen ovat rajalliset. Väitöstutkimuksen mukaan heidän lähiympäristöstä saamallaan tuella on suuri merkitys ystävyyssuhteiden muodostamisen ja ylläpitämisen kannalta.

Tulosten mukaan koulu oli kehitysvammaisen lapsen ja nuoren elämässä keskeinen paikka ystävyyssuhteiden muodostamisessa ja ylläpitämisessä. Tutkimukseen osallistuneet oppilaat toivoivat ystävyyksien jatkumista ja lisää mahdollisuuksia ystävien tapaamiseen vapaa-ajalla. Huoltajat olivat huolissaan lastensa vähäisistä ystävyyssuhteista ja puutteellisista mahdollisuuksista tavata ystäviä.

Kehitysvammaisen koululaisen ystävyyssuhteiden tukemiseen tarvitaan konkreettisia toimia sekä perheeltä että yhteiskunnalta eri tasoilla. Ystävyyden tukemisen kannalta tärkeimpiä ovat paitsi huoltajat myös koulun henkilökunta.

Tutkimus osoittaa, miten tärkeää on nostaa esiin kehitysvammaisten lasten ja nuorten oikeus saada tukea yhdenvertaisen sosiaalisen kanssakäymisen ja ystävyyssuhteiden luomiseksi.Vammattomien ihmisten on tärkeä tietää, mitä kehitysvammaisilla lapsilla ja nuorilla on sanottavana ystävyydestä.

Tutkimus tuo käytännönläheistä tietoa kehitysvammaisten koululaisten ystävyyssuhteista sekä niihin liittyvistä toiveista ja tuen tarpeista heidän parissaan työskenteleville ammattilaisille ja huoltajille.

Väitöstutkimuksen aineistot koostuvat huoltajille suunnatusta kyselystä ja haastatteluista, erityiskoulussa kerätyistä aineistoista, havaintopäiväkirjasta, kehitysvammaisten koululaisten kirjoituksista sekä heidän kanssaan käydyistä keskusteluista.

Kasvatustieteen maisteri Marjo-Rita Mäkäräinen väittelee Oulun yliopistossa perjantaina 3.6.2022. Erityispedagogiikan alaan kuuluvan väitöskirjan otsikko on "Kaikki tarvitsevat ystäviä". Kehitysvammaisten koululaisten ystävyyssuhteet ("Everyone needs friends". Friendships of pupils with intellectual disabilities). Vastaväittäjänä toimii dosentti Raija Pirttimaa Jyväskylän yliopistosta ja kustoksena professori Marjatta Takala. Väitöstilaisuus alkaa Linnanmaalla salissa L2 klo 12 ja sitä voi seurata etäyhteydellä https://oulu.zoom.us/j/62597467294