Psykoterapeutin ominaisuuksilla on väliä

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) Helsingin Psykoterapiatutkimus-ohjelmassa työskentelevä  tutkija Erkki Heinonen  selvitti tuoreessa väitöksessään sekä terapeuttien ammatillisten että henkilökohtaisten ominaisuuksien vaikutusta potilaiden kanssa muodostuviin yhteistyösuhteisiin ja terapian tuloksellisuuteen.

Heinosen mukaan psykoterapeutin aktiivinen ja tilanteeseen tarttuva vuorovaikutustyyli oli hyödyllinen erityisesti lyhyissä terapioissa, jotka kestivät noin puoli vuotta. Harkitseva, varovainen ja hienotunteinen vuorovaikutustyyli osoittautui puolestaan hyödyllisemmäksi pitkässä, noin kolme vuotta kestävässä terapiassa. Lisäksi terapeutin vähäisemmät ammatillisen taitavuuden ja vähäisemmät mielihyvän kokemukset työssä vaikuttivat haitallisilta erityisesti lyhyissä terapioissa.

Heinonen osoitti myös, että tuloksellisten terapeuttien ammatilliset ja henkilökohtaiset ominaisuudet saattavat limittyä monimutkaisesti toisiinsa. – Tämä näkyi erityisesti psykoanalyysissa, jossa hyviä hoitotuloksia saavuttivat sellaiset terapeutit, jotka olivat ammatillisesti pidättyviä, mutta henkilökohtaiselta vuorovaikutustyyliltään läsnä olevia, Heinonen toteaa.

Heinosen tutkimustulokset pohjautuivat kansainvälisestikin mittavan ja ainutlaatuisen Helsingin Psykoterapiatutkimuksen viiden vuoden seuranta-aineistoon. Tutkimus on tiettävästi ainoa, jossa on kyetty vertailemaan lyhyiden ja pitkien psykoterapioiden vaikuttavuutta. Vuonna 1994 alkaneessa hankkeessa 326 masennus- ja ahdistuneisuushäiriöstä kärsivää aikuista satunnaistettiin joko noin puoli vuotta kestäneisiin, lyhyeen ratkaisukeskeiseen tai lyhyeen psykodynaamiseen terapiaan, sekä noin kolme vuotta kestäneeseen, pitkäkestoiseen psykodynaamiseen terapiaan. Lisäksi 41 potilasta valikoitui omasta aloitteestaan noin viisi vuotta kestäneeseen psykoanalyysiin. Hoidoista vastasi 71 terapeuttia pääkaupunkiseudulta. He arvioivat sekä ammatillisia ominaisuuksiaan että kokemuksiaan ja vuorovaikutustyyliään omissa ihmissuhteissaan ennen terapioiden aloittamista.

Suomalaisaineiston lisäksi Heinonen hyödynsi väitöstyössään laajaa kansainvälistä aineistoa, joka käsitti yli 10 000 terapeuttia yli 40 maasta. Tämän osatyön hän teki Chicagon yliopistossa.

Tämä monia erilaisia terapiasuuntauksia kattanut tutkimus osoitti, että terapeutit muokkaavat ammatillista vuorovaikutustyyliään heidän yksityiselämänsä käyttäytymistavasta, niin että se vastaa heidän terapiamuotojensa suosituksia ja odotuksia. Esimerkiksi psykoanalyyttisesti suuntautuneet terapeutit muokkasivat ammatillista tyyliään pidättyvämmäksi kuin muita suuntauksia edustavat terapeutit.

Koska psykoterapeuttien yksilöllisistä ominaisuuksista on edelleen varsin vähän tutkimustietoa, tarvitaan jatkotutkimusta tulosten vahvistamiseksi. Tutkimuksen tuloksista voi olla hyötyä psykoterapeuttien koulutuksessa ja työnohjauksen kehittämisessä. Jos terapeuttien yksilölliset ominaisuudet ja eri terapiamuodot pystytään sovittamaan entistä paremmin yhteen, myös terapiatyön laatu ja tuloksellisuus paranevat.

Väitöstutkimus ja sen osajulkaisut ovat saaneet useita kansainvälisiä palkintoja, palkitsijoina ovat olleet  muun muassa American Psychological Association, European Psychiatric Association ja Society for the Exploration of Psychotherapy Integration.

Psykologian maisteri Erkki Heinonen väittelee 22.3. käyttäytymistieteellisessä tiedekunnassa aiheesta Therapists' professional and personal characteristics as predictors of working alliance and outcome in psychotherapy. Väitöstilaisuus järjestetään klo 10 Helsingin yliopiston päärakennuksen Pienessä juhlasalissa (Fabianinkatu 33).  Väitöstiivistelmä on luettavissa osoitteessa http://urn.fi/URN:ISBN:978-952-302-127-3

Väittelijän yhteystiedot:

Erkki Heinonen, puh.  050-5701949, s-posti erkki.heinonen@thl.fi