Väitös: Metsä sitoo hiiltä luultua vähemmän

Metsän kasvillisuus sitoo yhteyttämisen avulla hiiltä ilmakehän hiilidioksidista. Metsää on yleensä tarkasteltu omana hiiltä sitovana kokonaisuutenaan. Biologi Terhi Rasilo patistaa kuitenkin ajattelemaan asioita laajemmin.

– Metsä ei ole ympäristöstään irrallinen yksikkö. Osa metsissä sidotusta hiilestä virtaa veden mukana vesistöihin, ja vesistä merkittävä määrä hiiltä palautuu edelleen ilmakehään, Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa väittelevä Rasilo toteaa.

Metsän osuus painaa laskelmissa liikaa

Jos hiilen sitomista koskevissa laskelmissa otetaan huomioon pelkkä metsä, sen roolia hiilinieluna tulee helposti yliarvioitua myös kansainvälisellä tasolla.

– Metsän ja vesistön vaikutusta hiilen sitomiseen on tarkasteltava yhdessä. Emme voi tuudittautua siihen, että meillä on näin ja näin paljon metsää, ja se laskennallisesti toimii hiilinieluna tietyllä tavalla.

Rantojen suojavyöhykkeet suitsivat vesimassoja

Ilmastonmuutos voi tuoda muutoksia metsän ja sen vesiympäristön kykyyn sitoa hiiltä.

– Ilmaston lämmetessä kasvit sitovat enemmän hiiltä, mutta samalla ne myös hengittävät sitä ulos rivakammin. Yleistyvät rankkasateet pyyhkivät hiiltä mukanaan, ja vaikutus näkyy varsinkin puroissa.

Terhi Rasilo pitääkin jo pitkään käytössä olleita rantojen suojavyöhykkeitä tärkeinä myös siksi, että ne säätelevät hiilen kulkeutumista vesistöihin.

– Metsä tasaa vesistöihin valuvien vesien määriä. Suomen järvet ovat keskimäärin melko niukkaravinteisia, ja mahdollisesti kasvava hiilen määrä saattaisi aiheuttaa niissä hapettomuutta.

________________________________________________________________

FM Terhi Rasilo väittelee 1.2.2013 kello 12 Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa aiheesta "Connecting silvan and lacustrine ecosystems - transport of carbon from forests to adjacent water bodies" (Metsä- ja vesiekosysteemien yhteys: puuston sitoman hiilen kulkeutuminen vesistöihin).

Väitöstilaisuus järjestetään osoitteessa Biokeskus 2, auditorio 1041, Viikinkaari 5, Helsinki.