Päiväkodin iso ja monipuolinen piha-alue edistää lasten motoristen taitojen kehittymistä

Riittävät motoriset taidot mahdollistavat osallistumisen ikä- ja kehitystasolle tyypillisiin leikkeihin, kuten erilaisiin juoksuleikkeihin ja pallopeleihin. Hyvät motoriset taidot tukevat lasten yleistä oppimista, mikä näkyy muun muassa siten, että taitavat liikkujat ovat yleensä myös taitavia lukemaan ja laskemaan.

- Varhaiskasvatuksen tehtävänä on tukea lasten kokonaisvaltaista kehitystä ja edistää oppimisen edellytyksiä. Varhaiskasvattajien keskeinen tehtävä onkin tukea motorista kehitystä luomalla yhdessä lasten kanssa vaihtelevia, liikkumaan ja leikkimään innostavia oppimisympäristöjä, kertoo dosentti, Taitavat tenavat -tutkimuksen johtaja Arja Sääkslahti Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisestä tiedekunnasta.

Tutkimus osoitti, että päiväkotien liikuntaolosuhteissa on suurta vaihtelua: kolmasosalta päiväkoteja puuttuu oma liikuntasali (32 %) ja päivittäiseen ulkoiluun tarkoitettujen piha-alueiden pinta-alassa oli suuria eroja (226 m²–11 000m²). Lapset nimeävät mieluisimmaksi leikkipaikakseen luonnonmetsäiset alueet, mutta silti vain noin puolella päiväkodeista (54 %) oli pääsy metsäiselle alueelle liikkumaan ja leikkimään.

- Eri päiväkodeissa varhaiskasvattajat ovat hyvin eriarvoisessa asemassa toteuttaessaan varhaiskasvatussuunnitelmaa. Pienissä ja ahtaissa tiloissa varhaiskasvattajien mahdollisuudet innostaa lapsia liikkumaan on haasteellista. Tällaisessa tilanteessa liikuntavälineet tuovat toimintaan tervetullutta vaihtelua, Sääkslahti toteaa.

Tutkimus paljasti, että liikuntavälineissäkin oli paljon eroja. Sisällä kaikissa päiväkodeissa oli mahdollisuus käyttää hernepusseja, palloja sekä liikuntamusiikkia, mutta esimerkiksi ulkoleikeistä puuttui lapsille mieluisia välineitä, esimerkiksi päältä ajettavia mopoja (35 %) ja voimistelurenkaita (38 %).  

-  Jotta varhaiskasvatus voi tukea lasten kehitystä parhaalla mahdollisella tavalla, päiväkotien liikuntaolosuhteisiin on välttämätöntä kiinnittää huomiota. Jokaisessa päiväkodissa tulisi olla oma liikkumisen mahdollistava tila sisällä ja ulkona riittävästi tilaa leikkiä, juosta ja pelata, Sääkslahti muistuttaa.    

Kansalliseen tutkimukseen osallistui eri puolilta Suomea satunnaisotannalla valitut 37 päiväkotia ja niistä yhteensä 1136 3–7-vuotiasta lasta. Aineisto kerättiin ennen nykyisen varhaiskasvatuslain voimaantuloa vuosina 2015–2016. Lasten motoriset taidot mitattiin kansainvälisesti tunnetuilla menetelmillä, joilla selvitettiin lapsen tasapaino-, liikkumis- sekä palloilutaitoja. Päiväkodin liikuntaolosuhteita kysyttiin varhaiskasvatusyksikön johtajalta kyselylomakkeella.

Tutkimusartikkelilinkki ilmaiseen tekstiin: Sääkslahti, A., Niemistö, D., Nevalainen, K., Laukkanen, A., Korhonen, E. & Juutinen-Finni, T. Päiväkotien liikuntaolosuhteiden yhteys lasten motorisiin taitoihin. Liikunta & Tiede 56 (2-3), 77-83.