Kymi Kantri -musiikkitapahtuman tarina sai alkunsa Myllykoskella Kulttuuritalo Wanhalla
Rautakaupalla syksyllä 2019. Kesällä oli järjestetty ensimmäiset Kymi Libri -kirjamessut, ja
countrymusiikin harrastajat Mika Byman ja Heikki Kupari ehdottivat, että sen kanssa vuorovuosina olisi musiikkipainotteinen tapahtuma.
Musiikkigenreistä juuri country sopi vuorottelemaan kirjatapahtuman kanssa, koska kappaleiden sanoitukset ovat usein tarinoita ihmiselosta, jopa juonellisia kertomuksia. Kymi Kantrin yleisöltä on joka kesä kerätty ”kymerikkejä”, jotka ovat kymenlaaksolainen versio limerick-pilkkaloruista, ja pian niitä alkaa olla julkaisun verran.

Kymi Kantri ry perustettiin 17.9.2023 Kulttuuritalo Wanhalla Rautakaupalla. Sen tavoitteeksi
määriteltiin Kouvolan ja laajemminkin Kymenlaakson kulttuuritoiminnan säilyttäminen elävänä musiikkitapahtumien avulla ja samalla alueen veto-, pito- ja lumovoiman lisääminen.
Perustamiskokouksen osanottajien yhteinen huoli oli oman kotikunnan kulttuuripalvelujen
joutuminen säästölistalle.
– Säästäminen kulttuurista heijastelee ymmärtämättömyyttä siitä, mikä merkitys laadukkaalla tapahtumatarjonnalla on koko kunnan imagolle ja asukkaiden hyvinvoinnille. Kymi Kantri ry haluaa varmistaa, että Kouvolan Myllykoskelle suunnataan joka kesä nauttimaan livemusiikista ja maalaisfestarin tunnelmasta. Meillä vapaaehtoistyötä tekevillä kansalaisilla on tavallaan vastuu siitä, että tapahtuma toteutuu ja päivämäärän 5.–6.7.2024 jo kalenteristaan varanneet vakiokävijät saavat odottamansa elämyksen, kertoo uuden yhdistyksen puheenjohtaja Heikki Kupari.

Ensimmäiseen hallitukseen valittiin Mika Byman, Heikki Kupari, Julia Martikainen, Raila
Nenonen, Olli Sarpo, Göran Tornaeus ja Risto Torniainen. Varajäseniksi valittiin Tarja Merivirta,
Ulla Kunnas ja Riitta Ekstam.

Kokouksessa 1.10. täsmennettiin työnjakoja: toiminnanjohtajaksi valittiin Julia Martikainen, joka hoitaa hallintoa ja taloutta ja pitää yllä kotisivuja. Yksityishenkilöiden jäsenmaksuksi päätettiin 10 euroa/kalenterivuosi. Jäseneksi uuteen yhdistykseen voi liittyä lähettämällä yhteystiedot osoitteeseen riitta.ekstam@kiviniemimalkki.fi. Jäsenmaksut laskutetaan sen jälkeen kun yhdistys on saanut y-tunnuksen ja avannut pankkitilin.

Kesän 2024 festivaalin suunnittelu aloitettiin
Kymi Kantrissa ovat esiintyneet mm. Joe Vestich ja Dallas Wayne ja kotimaisista tähtinimistä
Huojuva Lato, FMEJ Tribute, Marko Haavisto ja Jussi Raittinen. Kesän 2024 ohjelmakattausta
suunnittelee työryhmä, joka tekee valintoja runsaasta ohjelmatarjonnasta, neuvottelee artistien kanssa ja suunnittelee esiintymisaikataulut. Pääesiintyjä julkistetaan joulukuussa ja koko ohjelma keväällä.
Uutta kesällä 2024 on laulajien ”kantrikööri”, joka on jo aloittanut harjoitukset Tarja Merivirran
johdolla ja esiintyy Kymi Kantrin lavalla 5. heinäkuuta.
Äänitekniikan rakentaminen 12–14 bändille kahdelle lavalle on suuri kuluerä, mutta
laadukkaaseen äänentoistoon halutaan panostaa. Hyvän esiintymiskokemuksen ja artistien
viihtymisen varmistaa hyvä hostaus. Viestintää ja markkinointimateriaalien tuotantoa hoitavat Reuna-kustantamon entinen ja nykyinen toimitusjohtaja, Tarja Tornaeus ja Olli Sarpo. Kymi Kantri tunnetaan laadukkaasta ja humoristisesta ohjelmalehdestä, jossa bändit ja muusikot  esittäytyvät yleisölle etukäteen. Materiaaleissa päätettiin edelleen käyttää logoa, jolla Pekka Vuola voitti Kymi Kantri -logon suunnittelukilpailun vuonna 2019.

Lisätiedot: toiminnanjohtaja Julia Martikainen, julia.martik@gmail.com ja puheenjohtaja Heikki Kupari, heikki.o.kupari@gmail.com.