Jyväskylän yliopiston uusi professori etsii optimoituja ratkaisuja monimutkaisiin ongelmiin

Monitavoiteoptimoinnin professori Michael Emmerich aloitti tänä syksynä tehtävässään Jyväskylän yliopiston informaatioteknologian tiedekunnassa.

– Monitavoiteoptimointi auttaa päätöksentekijöitä tekemään tietoon perustuvia päätöksiä ja löytämään monimutkaisiin ongelmiin hyviä ratkaisuvaihtoehtoja. Tiettyyn ongelmaan voi olla valtava määrä mahdollisia ratkaisuja, joista me pystymme rajaamaan valikoidun joukon lupaavia vaihtoehtoja. Myös nämä “lähes win-win-ratkaisut” sisältävät kuitenkin kompromisseja, Emmerich kuvailee.

– Päätöksentekijöiden täytyy arvioida, mikä heidän mielestään on parhaimpana pidettävä vaihtoehto. He voivat myös jatkaa vaihtoehtojen tarkempaa rajaamista ohjelmiston avulla, hän lisää viitaten tutkimusryhmässä luotuun Desdeo-ohjelmistokehykseen.

Desdeo on Jyväskylän yliopistossa luotu avoimen lähdekoodin ohjelmistoratkaisu, jota hyödynnetään monimutkaisten ongelmien ratkomisessa.

Yhteiskunnassa monitavoiteoptimointia hyödynnetään esimerkiksi teollisten prosessien suunnittelussa, logistiikassa ja terveydenhoidossa.

– Kun esimerkiksi teollista prosessia suunnitellaan tai käytetään, päättäjät saattavat haluta painottaa liikevoiton lisäksi myös ympäristövaikutuksia sekä työntekijöiden hyvinvointia ja turvallisuutta. Tällaisessa tilanteessa ei ole olemassa yhtä yksinkertaista ratkaisua, jolla voidaan optimoida kaikki tekijät. Ongelmaan voi kuitenkin löytyä hyvin tasapainotettuja ratkaisuja, joilla saavutetaan lähes win-win-tilanne, Emmerich selittää.

Intohimo tietokoneisiin ja ympäristöasioihin vei kohti uraa optimointiprosessien parissa

Emmerichin kiinnostus tietokoneisiin ja teollisten prosessien optimointiin alkoi jo nuorena, kun hän asui Saksassa lähellä Ruhrin teollisuuskeskittymää. 

– Olen aina ollut kiinnostunut teknologiasta, erityisesti tietokoneista, mutta samalla myös luonnosta. Nuorena olin innostunut ohjelmoinnista mutta samalla myös huolestunut ympäristötuhoista ja saasteista kotiseudullani, Emmeric kuvailee.

Emmerich alkoi pohtia, että tietokoneiden avulla voisi olla mahdollista tehdä teollisuuden prosesseista yhtä aikaa turvallisempia, ympäristöystävällisempiä ja kustannustehokkaampia.

Ajatuksista alkoi tulla totta, kun hän lähti opiskelemaan kemian tekniikkaa ja tietojenkäsittelytiedettä Dortmundin teknilliseen yliopistoon. Hän teki väitöskirjansa työskennellessään Saksan kemianteollisuudessa tutkimuskonsulttina keskittyen tehokkaisiin monitavoiteoptimointiprosesseihin.

Valmistumisen jälkeen hän aloitti apulaisprofessorin tehtävissä Dortmundissa ja siirtyi myöhemmin Leidenin yliopistoon Alankomaihin. 

Jyväskylä tarjoaa luonnonläheisyyttä ja laadukasta akateemista elämää

Asuessaan Alankomaissa Emmerich tarttui tilaisuuksiin matkustella ja tehdä yhteistyötä alan johtavien asiantuntijoiden kanssa, ja hän vieraili myös Jyväskylän yliopistossa tapaamassa monitavoiteoptimoinnin tutkimusryhmää.

Koronapandemian aikaan hän asettui perheineen Jyväskylään ja asuu nyt täällä vaimonsa ja kahden lapsensa kanssa. Jyväskylässä hän pitää kaupungin kompaktista koosta ja sen yliopisto- ja kulttuurielämästä.

– Arvostan suomalaista kulttuuria, erityisesti laadukasta koulutusta ja ihmisten syvää suhdetta luontoon. Suomi on myös loistava maa ulkoliikuntaan ja aktiiviseen elämäntyyliin, Emmerich kehuu uutta kotimaataan.