Regionala utvecklingsutsikter: Trots utmaningarna finns det önskemål om tillväxt och investeringar i de två österbottniska landskapen (Österbotten, Mellersta Österbotten)

Utvecklingsprognoserna är försiktigt positiva. Näringslivet och företagsverksamheten förväntas förbättras under följande år, arbetslösheten antas minska och efterfrågan på arbetskraften öka, men det går inte snabbt eller lätt att komma på en tillväxtbana. De största utmaningarna har att göra med den allmänna konjunktursituationen, konkurrenskraften och tillgången på kunnig arbetskraft. 

Försiktiga tillväxtönskemål inom näringslivet, med exportindustrin som draglok 

Österbotten och Mellersta Österbotten är livskraftiga landskap, och den mångsidiga näringsstrukturen skapar en stark grund för tillväxt och utveckling. Av branscherna går det bra för industrin särskilt i Österbotten och inom byggbranschen som länge har varit i svårigheter ser man små tecken på uppsving. Den starka primärproduktionen har länge lidit av olönsamhetsproblem, men inom några produktionsinriktningar håller lönsamheten på att bli bättre och även inom lantbruket vågar man nu göra större investeringar.    

Det planeras fortsättningsvis en betydande mängd investeringar i omställningen till ren energi i landskapen. Enligt Handelskammarens beräkningar finns det planerade investeringar värda upp till 20 miljarder euro till slutet av årtiondet. Även om vissa investeringar fallit bort under tiden är förväntningarna fortsättningsvis stora. Investeringarna riktar sig till exempel till batteri- och vätgasindustri, lands- och havsbaserad vindkraft samt förnybar energi. Också internationella exportföretag som redan finns inom området utvecklar sin verksamhet och investerar aktivt. 

Arbetslösheten har ökat länge, men matchningsproblemen kvarstår fortfarande 

Sysselsättningsläget i Österbotten och Mellersta Österbotten hör till de bästa i landet, även om arbetslösheten har ökat speciellt på grund av en långvarig ekonomisk nedgång. Även om arbetslösheten har ökat, finns det fortsättningsvis kommuner inom området där det råder nästan full sysselsättning och bristen på arbetskraft förorsakar problem speciellt inom industrin. Det ökade antalet arbetslösa har inte löst problemen med tillgången på arbetskraft. Detta är ett tecken på att efterfrågan och utbudet inte möter varandra när arbetsgivarnas önskemål och arbetssökandenas kompetens inte möts. 

Invånarantalet i Österbotten ökar en aning och tillväxten kommer speciellt från invandring. Men i Mellersta Österbotten blir befolkningen färre och äldre. Att utnyttja arbetskraftsreserven och att utveckla områdets drag- och hållkraft ses som avgörande åtgärder för att trygga framtida investeringar och tillgången på arbetskraft. Den utländska arbetskraftens roll ökar, men uppgifter där det krävs bra kunskaper i finska eller svenska begränsar rekrytering av internationell arbetskraft.  

Regionala utvecklingsutsikter för hösten 2025 har utarbetats under september i samarbete mellan NTM-centralen och intressentgrupperna. Regionala utvecklingsutsikter beskriver den uppfattning som NTM-centralerna tillsammans med de övriga regionutvecklarna har bildat sig om landskapens och de ekonomiska regionernas nuläge och utsikter för den närmaste framtiden. Översikten görs två gånger om året. Det är fråga om en kvalitativ bedömning där synpunkterna hos regionutvecklare och dem som arbetar med företagsutveckling spelar en central roll. Den kvalitativa bedömningen stöder sig på statistik samt regionala enkäter och barometrar.