Årets professor 2026 Jani Erola är en banbrytande forskare i ojämlikhet

”Professor Jani Erola är en erkänd forskare inom socialvetenskaperna både i Finland och internationellt. Han har på ett övergripande sätt fördjupat sig i den sociala ojämlikheten, de bakomliggande faktorerna samt hur ojämlikheten går i arv, motiverar Professorsförbundets ordförande Teija Laitinen valet av Årets professor.

”Erolas arbete är ett utmärkt exempel på hur högklassig vetenskaplig forskning kan ha ett stort samhälleligt genomslag”, fortsätter han.

Erola har sedan 2019 lett flaggskeppsprojektet INVEST, där man studerar välfärdsstatens och ojämlikhetens tillstånd i Finland. Kring INVEST har det vuxit fram ett betydelsefullt kluster av multidisciplinära forskningsprojekt. 

Erola är en aktiv debattör inom vetenskapsfältet och i offentligheten och han har främjat sociologin som vetenskaplig disciplin. I sitt verk ”Luokaton Suomi?” (Ett klasslöst Finland?), som publicerades 2010, behandlar Erola ärftligheten i fråga om samhällsställning och hur det här förklarar ojämlikheten i 2000-talets Finland. Enligt Erola beror den ekonomiska ojämlikheten inte så mycket på arbetarklassens utsatthet som på den översta klassens ökade välstånd. 

Erola har varit medlem i Finska Vetenskapsakademin sedan 2021. Under detta decennium har han forskat i och fört offentlig debatt om småbarnspedagogikens inverkan på individens utbildningsnivå och sociala mobilitet.

I början av 2026 inleddes Erolas sexårsperiod som akademiprofessor. Finansieringen från Finlands Akademi öppnar upp för nya forskningsinriktningar. Erola har för avsikt att undersöka höjningen av utbildningsnivån och dess genusrelaterade förändringar, arbetsmarknadens polarisering samt de förändringar som digitaliseringen och i synnerhet artificiell intelligens medför.

Erola har också flera internationella förtroendeuppdrag och medverkar i betydande multinationella projekt. Europeiska vetenskapsrådet beviljade honom 2014 det prestigefyllda stipendiet Consolidator Grant för att forska i hur social ställning går i arv. För närvarande samordnar Erola det EU-finansierade projektet Mapineq, där man analyserar utbildningsmässig, socioekonomisk och hälsomässig ojämlikhet i olika skeden av livscykeln.