Jarkko Nieminen kasvoi turvassa – maailmalla hän näki toisen todellisuuden

Tenniksen maailmanlistalla parhaimmillaan sijalle 13 yltänyt Nieminen kertoo kasvaneensa turvallisessa ja kannustavassa ympäristössä. Vuosien varrella hän on kuitenkin ymmärtänyt, etteivät samanlaiset lähtökohdat ole kaikille lapsille itsestäänselvyys.

– Minulla oli onni kasvaa ympäristössä, jossa sain tukea ja turvaa sekä mahdollisuuden toteuttaa omia unelmiani. Haluan käyttää omaa ääntäni siihen, että lasten ja nuorten hyvinvointiin kiinnitettäisiin enemmän huomiota. Lapsuudessa saadulla tuella on valtava merkitys koko elämän kannalta, Nieminen kertoo.

Kansainvälisen tennisuransa aikana Nieminen näki myös, kuinka erilaisissa olosuhteissa ihmiset elävät. Erityisesti Etelä-Afrikassa ja Intiassa koetut äärimmäiset elintasoerot ovat jääneet hänen mieleensä. Kokemukset ovat vahvistaneet hänen haluaan edistää lasten ja nuorten hyvinvointia.

Nieminen on ollut pitkään mukana myös OmaKamu ry:n toiminnassa. Järjestö kouluttaa vapaaehtoisia aikuisia ystäviksi lapsille, jotka tarvitsevat elämäänsä lisää turvallisia aikuisia.

– Yksi luotettava aikuinen voi olla lapselle valtavan tärkeä. Aina ei tarvita suuria tekoja, vaan aikaa, läsnäoloa ja ihmistä, joka välittää. Tarvitsemme myös lisää resursseja uusien vapaaehtoisten kouluttamiseen. Jarkon mukanaolo auttaa nostamaan tätä tärkeää työtä yhä useampien tietoisuuteen, kertoo OmaKamu ry:n toiminnanjohtaja Pekka Puukko.

Auttamisen äänenä Nieminen haluaa kannustaa suomalaisia tekemään hyvää osana tavallista arkea. Hän pitää tärkeänä, että auttamiseen osallistuminen olisi kaikille mahdollisimman helppoa.

– Haluan uskoa, että ihmisille tulee hyvä mieli, kun he voivat auttaa. Auttamisesta Arkea tarjoaa siihen helpon ja läpinäkyvän väylän, Nieminen sanoo.

Mikä on Auttamisesta Arkea?

Auttamisesta Arkea on yhteistyössä suomalaisten järjestöjen kanssa rakennettu valtakunnallinen auttamisen järjestelmä, lahjoituspalvelu. Se yhdistää järjestöt, yritykset, yksityishenkilöt ja avunsaajat. Mukana on yli 100 järjestöä ja 496 paikallista ja valtakunnallista lahjoituskohdetta. Tavoitteena on tehdä lahjoittamisesta helppoa ja läpinäkyvää sekä osaltaan paikata järjestöjen vähenevää julkista rahoitusta tilanteessa, jossa avuntarve kasvaa.