Virukset ehkä maapallolla ennen soluja

Virukset voivat tartuttaa kaikkia maapallolla eläviä solullisia eliöitä. Virusten joukosta löytyy uusien tekniikoiden avulla seikkoja, jotka järjestävät uudelleen virusten taustaa.

Esimerkiksi tietyt ihmisen, bakteerien ja yksisoluisten, vaativissa oloissa elävien arkkien virusten rakenteet antavat viitteitä yhteisestä alkuperästä. Suomalais-yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa havaittiin, että korkeassa suolapitoisuudessa viihtyvän arkin HSTV1-viruksen kuoriproteiini laskostuu samalla tavalla kuin esimerkiksi ihmisen herpesviruksen ja kolibakteerin viruksen.

Samanlaiset rakenteet eri eliökunnan osia tartuttavissa viruksissa merkitsevät, että ensimmäiset virukset saattoivat olla olemassa jo ennen kuin solullisten eliöiden esi-isä erilaistui bakteereiksi, kasveiksi tai eläimiksi.

Viruksilla ei kuitenkaan solullisesta elämästä poiketen ole yhtä ainoaa esivanhempaa.

– Virukset ovat erittäin vanhoja, ja viruslinjoja on useita. Kullakin linjalla näyttäisi olevan sille tyypillinen kuoriproteiinin laskostumistapa, sanoo Helsingin yliopiston Biotekniikan instituutissa ja biotieteiden laitoksella työskentelevä tutkija Maija Pietilä.


Lisätietoja:
Maija Pietilä, Biotekniikan instituutti ja biotieteiden laitos, puh. 191 59559
Sarah Butcher, Biotekniikan instituutti, puh. 050 415 5492

Linkit:
Maija K. Pietilä, Pasi Laurinmäki, Daniel A. Russell, Ching-Chung Ko, Deborah Jacobs-Sera, Roger W. Hendrix, Dennis H. Bamford,  Sarah J. Butcher. Structure of the archaeal head-tailed virus HSTV-1 completes the HK97-fold story. PNAS Early Edition 3.6.
_____________________

Työssä on hyödynnetty kolmen tutkimusryhmän osaamista. Virusten eristämisestä vastasi akatemiaprofessori Dennis Bamfordin ryhmä Helsingin yliopiston Biotekniikan instituutista ja biotieteiden laitokselta, virusten rakenteiden ratkaisemisesta tutkimusjohtaja Sarah Butcherin ryhmä samoin Helsingin yliopiston Biotekniikan instituutista. Virusten perimää selvitti professori Roger Hendrixin ryhmä Pittsburghin yliopistosta USA:sta.