Aivot ovat mukana sosiaalisessa vuorovaikutuksessa

Kujala tarkastelee mitä tapahtuu aivoissa, kun havainnoidaan toisen ihmisen tunnetiloja kasvonilmeistä ja kehon eleistä. Hän tutkii sosiaalisen informaation käsittelyä nykyaikaisten aivokuvannusmenetelmien, toiminnallisen magneettikuvauksen (fMRI) ja magnetoenkefalografian (MEG) avulla.

Kujalan väitöksestä selviää, että toisen ihmisen kivun kasvonilmettä katsottaessa ne aivoalueet, jotka osallistuvat myös itse koettuun kipuun, aktivoituivat sitä voimakkaammin, mitä voimakkaampaa kipua kasvonilmeen arveltiin välittävän. Aivoaktivaatio oli myös yhteydessä katselijan empatiakykyihin. -Tulokset antavat myös viitteitä siihen, mitä tapahtuu kun haukotus tarttuu, Kujala toteaa. -Mitä heikompaa mantelitumakkeen aktivaatio on havainnon aikana, sitä enemmän koehenkilö tuntee tarvetta haukotella itse katsellessaan haukottelevia kasvoja.

Kujala tutkii lisäksi vuorovaikutuksen havaitsemista kahden ihmisen tai kahden koiran sosiaalisista eleistä. Kummankin lajin vuorovaikutuseleiden katselu aktivoi aivoja samankaltaisesti, mutta koirien elekieleen perehtyneiden asiantuntijoiden

aivovasteet kehon ja muiden havaintokohteiden käsittelyyn erikoistuneilla alueilla

erottelevat koirien vuorovaikutustilanteet samaan tapaan kuin ihmisten väliset vastaavat tilanteet. Sen sijaan kontrollikoehenkilöillä vastaavanlainen erottelu on havaittavissa vain ihmisten vuorovaikutuksen katselun aikana. Nämä alustavat tulokset viittaisivat siihen, että aivovasteet voivat muovautua reagoimaan myös toisen lajin elekieleen.

Tutkimus väitöskirjaa varten on tehty Aalto-yliopiston teknillisen korkeakoulun Kylmälaboratorion Aivotutkimusyksikössä.

Filosofian maisteri Miiamaaria Kujala väittelee Helsingin yliopiston käyttäytymistieteellisessä tiedekunnassa kognitiotieteen alaan kuuluvasta aiheesta Social perception and cognition: processing of gestures, postures and facial expressions in the human brain. Vastaväittäjänä toimii professori Aina puce Indianan yliopistosta, USA:sta. Väitöstilaisuus järjestetään 22.6. klo 12 Aalto-yliopiston teknillisessä korkeakoulussa, Teknillisen fysiikan talo, auditorio F239a, Otakaari 3 A, Espoo.

Väitöskirja on luettavissa osoitteessa: http://urn.fi/URN:ISBN:978-952-10-6328-2

Väittelijän yhteystiedot:

Miiamaaria Kujala, p. 050 344 2734