Liimat ja pinnoitteet ovat olennainen osa jokapäiväisiä puupohjaisia kulutustuotteita. Suurin osa markkinoilla tällä hetkellä olevista liimoista ja pinnoitteista valmistetaan kuitenkin fossiilisiin polttoaineisiin perustuvista ja haitallisista kemikaaleista, mikä on ristiriidassa EU:n tason tavoitteen kanssa suojella kansalaisten terveyttä ja hyvinvointia sekä ympäristöä. 

Ratkaisuna Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU) on rahoittanut SuperBark-tutkimus- ja innovaatiohanketta. Hankkeessa kehitetään turvallisia ja kestäviä liimoja ja pinnoitteita männyn ja kuusen kuoresta, jotka ovat metsäteollisuuden merkittäviä teollisia sivuvirtoja. SuperBark-hanketta koordinoi Teknillinen tutkimuskeskus VTT Oy, ja hankkeen monitieteiseen konsortioon kuuluu 12 kumppania kahdeksasta maasta. SuperBark käynnistyi 1. syyskuuta 2023 ja jatkuu elokuuhun 2027 saakka. 

Hankkeen tavoitteena on kehittää, testata ja validoida liimoja ja pinnoitteita, joiden biopohjainen osuus on ≥95 % ja jotka korvaisivat huonekalu-, rakennus-, kuljetus- ja pakkausalojen kuluttajatuotteissa käytettäviä fossiilipohjaisia ratkaisuja. SuperBark käyttää tähän tarkoitukseen polyfenoleja, jotka eristetään puun kuoresta uuden emäksisen fraktiointitekniikan avulla, sekä selluloosa-nanofibrillejä, jotka eristetään selluloosapitoisista kuorijätteistä.  

"SuperBark pyrkii estämään kuluttajien altistumisen formaldehydipohjaisille hartseille ja pinnoitteissa käytetyille per- ja polyfluoratuille aineille. Tutkimusta ohjaavat Safe and Sustainable by Design -periaatteet, ja tutkimuksessa sovelletaan digitaalitekniikkaa nopeuttamaan liimojen ja pinnoitteiden kehittämistä tuotteiksi, joilla on pitkäaikaisia vaikutuksia ihmisten terveyteen ja ympäristöön", sanoo Marc Borrega, VTT:n erikoistutkija ja projektipäällikkö. 

”Metsä Wood on innokkaana mukana kehittämässä entistä kestävämpiä ratkaisuja puutuotteisiin. Odotamme mielenkiinnolla SuperBark-yhteistyötä ja uskomme, että tämä on myös loistava tilaisuus jakaa tietoa ja oppia uutta konsortion asiantuntijoiden keskuudessa”, jatkaa Metsä Woodin tutkimus- ja kehitysjohtaja Milla Hintikka. 

SuperBark-hankkeen aikana yhteistyökumppanit arvioivat liimojen ja pinnoitteiden turvallisuutta, kestävyyttä, teknistä ja taloudellista suorituskykyä, jotta voidaan käynnistää lisätutkimus- ja kehitystoimia kehitettyjen prosessien ja tuotteiden kaupallistamiseksi. Hankkeen tulosten on tarkoitus vähentää fossiilisiin polttoaineisiin perustuvien, vaarallisten kemikaalien ja polymeerien kysyntää, joita nykyisin käytetään puupohjaisissa tuotteissa.