Datakeskusinvestointien unohdettu kysymys on asuminen

Suomeen on suunnitteilla ennätysmäärä datakeskuksia ja muita suuria investointihankkeita. Keskustelua käydään erityisesti datakeskuksien sähkönkulutuksesta, energiapolitiikasta ja talousvaikutuksista. Yksi tärkeä kysymys jää kuitenkin usein taka-alalle. Missä investointien tarvitsemat työntekijät asuvat?

Viimeisin investointiuutinen saatiin syyskuussa, kun teknologiajätti Google ilmoitti merkittävistä lisäinvestoinneista Suomeen. Julkisessa keskustelussa korostuivat hankkeen vaikutukset kasvuun, työllisyyteen ja Suomen houkuttelevuuteen investointikohteena. Samalla vähemmälle huomiolle on jäänyt kysymys siitä, miten investointien edellyttämä työvoima saadaan sitoutumaan paikkakunnille ja niiden lähialueille.

KOVA muistuttaa, että investoinnit ja asuminen kulkevat käsi kädessä.

- Kun kunnat ja valtio tavoittelevat uusia investointeja, on samalla huolehdittava siitä, että työntekijöille on tarjolla kohtuuhintaisia asuntoja. Työpaikat eivät synny tyhjiössä, vaan ihmiset tarvitsevat kodin lähellä työtä tai toimivien yhteyksien varrella. Tämä korostuu etenkin niillä alueilla, joiden asuntomarkkinoille ei ole rakennettu uusia asuntoja, sanoo Kohtuuhintaisten vuokra- ja asumisoikeustalojen omistajat - KOVA ry:n toimitusjohtaja Jouni Parkkonen.  

- Monet näistä alueista ovat menettäneet väestöään jo pidemmän aikaa, minkä vuoksi alueen asuntomarkkinoihin ei ole investoitu uutta asuntokantaa. Valtion linjausten vuoksi tavanomaista kohtuuhintaista asuntotuotantoa ei ole voitu rakennuttaa alueille, eivätkä yksityisetkään ole rakennuttaneet uusia asuntoja, Parkkonen jatkaa.

KOVAn jäsenet omistavat lähes 350 000 vuokra- ja asumisoikeusasuntoa yli 150 kunnassa ympäri Suomen, joten järjestöllä on laaja näkymä asumisen merkitykseen kuntien elinvoimalle.

Datakeskukset ja muut investointihankkeet luovat työpaikkoja suoraan ja välillisesti. Vaikka hankkeiden työllisyysvaikutusten suuruudesta voidaan keskustella, on kuitenkin varmaa, että kasvava työvoiman tarve lisää myös asuntojen kysyntää.

- Asuntopolitiikkaa ei pitäisi nähdä sosiaalipolitiikkana tai erillisenä sektorina. Nyt näemme, että se on mitä suuremmassa määrin myös osa elinvoima-, kasvu- ja työvoimapolitiikkaa. Tämä pitäisi valtionkin muistaa, kun se tekee asuntopoliittisia linjauksiaan. Kohtuuhintaista asuntotuotantoa tarvitaan myös positiivisten rakennemuutosten alueille, Parkkonen muistuttaa.

Datakeskukset eivät yksin ratkaise Suomen talouskasvua, mutta ne kuvastavat laajempaa kehitystä, jossa kunnat kilpailevat investoinneista, osaajista ja uusista asukkaista.

- Kyse ei ole siitä, että jokainen datakeskus vaatisi ympärilleen kokonaisen uuden asuinalueen. Oleellista on ymmärtää, että työvoiman saatavuus, kuntien vetovoima ja toimivat asuntomarkkinat kulkevat käsi kädessä. Jos Suomi haluaa houkutella uusia investointeja, sen on huolehdittava myös siitä, että ihmisillä on mahdollisuus asua kohtuullisen matkan päässä työpaikoistaan. Tämä vaatii myös kohtuuhintaisia vuokra-asuntoja, Parkkonen päättää.