Tähtihyökkääjä Joel Pohjanpalo kertoo kirjassaan tiestään jalkapallon kansainväliselle huipulle

Mitä vaatii tie maailman kilpailluimman urheilulajin huipulle ja perinteisen italialaisseuran rakastetuksi kapteeniksi? Äärimmäistä määrätietoisuutta ja suomalaiselle harvinaista tähtikarismaa.

Joel Pohjanpalo oli kaksikymmentä vuotta sitten lapsitähti, jolta pyydettiin nimikirjoituksia jo alakouluiässä. Teini-ikäisenä hänestä odotettiin suomalaisen jalkapallon seuraavaa suurta tähtipelaajaa. Polusta huipulle tuli todella kivikkoinen.

Vasta nyt 30-vuotiaana Pohjanpalo on saanut Italiassa sen arvostuksen, jonka hän olisi voinut taitojensa puolesta saada jo aiemmin. Hän joutui toipumaan lukuisista loukkaantumisista, joista yksi vaaransi hänen koko peliuransa – ennen kuin hänestä tuli todellinen kansainvälinen tähtipelaaja.

Urheilutoimittaja Ari Virtasen kirjoittamassa teoksessa Jolle – Venetsian päällikkö hyökkääjätähti kertoo avoimesti, millaisia henkisiä ja fyysisiä ominaisuuksia huipulla vaaditaan ja mitä hän on oppinut ammattilaisjalkapallon raa’asta maailmasta.

Joel Pohjanpalo (s. 1994) edustaa seurajoukkuetasolla Italian Serie A:ssa pelaavaa Venezia FC:tä. Hänen aiempia seurojaan ulkomailla ovat olleet mm. saksalaiset Bayer Leverkusen, 1. FC Union Berlin, HSV, Fortuna Düsseldorf sekä VfR Aalen. Suomessa Pohjanpalo on edustanut HJK:ta ja PK-35:tä. Suomen A-maajoukkueessa hän on pelannut 73 maaottelua ja tehnyt niissä 15 maalia.

Ari Virtanen on Helsingin Sanomien palkittu urheilutoimittaja. Hän on työssään seurannut Joel Pohjanpalon uraa siitä lähtien, kun Pohjanpalo yksitoista vuotta sitten lähti HJK:sta Saksaan. Neljä vuotta sitten Virtanen kirjoitti kirjan siitä, miten Huuhkajat selviytyi ensimmäistä kertaa jalkapallon arvokisoihin.

Kirjan kustantaja Tammi on osa Werner Söderström Osakeyhtiötä.